De slotenmaker leek zich ongemakkelijk te voelen. « Ehm, mevrouw? U zei dat het om een executieverkoop ging. Als ze binnen zijn… »
« Breek het slot open! » beval Brenda. « Ik geef je toestemming! »
« Raak die deur niet aan, vriend, » zei ik tegen de slotenmaker. « Als je die deur aanraakt, pleeg je een inbraak, een ernstig misdrijf. »
De slotenmaker liet zijn boor zakken. Hij keek naar mij, toen naar Brenda. Hij begon achteruit te lopen. « Ik bemoei me er niet mee, mevrouw. Bel de politie. »
« Ik heb de politie niet nodig! » schreeuwde Brenda. « Ik ben de wet in deze buurt! »
Hoofdstuk 2: Het bewijs
‘Brenda,’ zei ik, terwijl ik van de veranda afstapte. ‘Je moet vertrekken. Nu.’
« Ik ga niet weg voordat je vertrokken bent! » schreeuwde ze. Ze rommelde in haar oversized handtas.
Ik verstijfde, klaar om een wapen te trekken.
Ze haalde een stapel enveloppen tevoorschijn. Mijn enveloppen.
« Ik heb het bewijs! » schreeuwde ze, terwijl ze het omhoog hield. « Ik heb je post onderschept! Je bankafschriften! Je creditcardaanbiedingen! Ik heb ze geopend, Jack! Ik weet dat je meerdere bankrekeningen hebt met grote contante stortingen! Dit is witwassen! »
Mijn kaken klemden zich op elkaar.
‘Heb je mijn post gestolen?’ vroeg ik zachtjes.
« Ik heb bewijsmateriaal in beslag genomen! » corrigeerde ze zichzelf. « En ik ga alles aan de FBI overhandigen, tenzij… »
Ze hield even stil. Een hongerige glans verscheen in haar ogen.
‘Tenzij wat?’ vroeg ik.
‘Tenzij u de boetes betaalt,’ zei ze, haar stem verlagend. ‘Tienduizend dollar. Contant. Voor ‘verstoring van de openbare orde’. U betaalt de vereniging van huiseigenaren – dat wil zeggen, mij – en dan kan ik vergeten het naar de autoriteiten te sturen. Ik kan u een week geven om rustig te vertrekken.’
En daarmee is het klaar.
Ze was niet zomaar een lastpak. Ze was niet zomaar een Karen.
Ze was een crimineel.
Postdiefstal. Schending van de privacy. En nu ook afpersing.
Ze dacht dat ze een drugsdealer in het nauw had gedreven, iemand die bereid was te betalen om de politie op afstand te houden. Ze dacht dat ze geld afperste van een crimineel.
Ze had geen idee dat ze geld van de staat afperste.
‘Laat me het even goed begrijpen,’ zei ik, terwijl ik ervoor zorgde dat mijn stem luid genoeg was zodat Sarah (die vanuit het raam aan het filmen was) het kon horen. ‘Je hebt mijn federale post gestolen. Je hebt hem opengemaakt. En nu eis je tienduizend dollar contant om te voorkomen dat ik naar de politie ga?’
‘Noem het maar griffiekosten,’ zei Brenda met een grijns. ‘Contant. Nu. Of ik bel de sheriff.’
Ik glimlachte. Het was geen vriendelijke glimlach.
« Eigenlijk, Brenda, » zei ik, « denk ik dat we de sheriff moeten bellen. Laten we dat meteen doen. »
