“Ik moet met je praten. Lucía heeft net iets anders onthuld… iets dat alles verandert.”
De psychologe bracht me naar een kleine kamer naast de spoedeisende hulp. Haar handen waren ineengeklemd, alsof ze zich voorbereidde om onvermijdelijk pijnlijk nieuws te brengen.
‘Je stiefdochter zei dat…’ ze haalde diep adem, ‘…het haar biologische moeder was die haar strafte door haar eten te onthouden. Maar ze zei ook iets over Javier.’
Mijn keel snoerde zich samen.
‘Wat zei ze?’
“Dat hij wist wat er gebeurde. Dat hij haar zag huilen, dat hij stiekem probeerde eten voor haar te verstoppen… maar dat hij haar, volgens het meisje, vertelde dat ‘ze zich er niet mee moest bemoeien’, dat ‘haar moeder wist wat ze deed’.”
Ik verstijfde. Dat betekende niet per se dat hij erbij betrokken was geweest… maar het betekende wel dat hij niets had gedaan. Helemaal niets.
‘Weet je het zeker?’ vroeg ik, mijn stem brak.
“Kinderen van haar leeftijd kunnen details door elkaar halen, maar ze verzinnen dit soort patronen niet zomaar. En het allerbelangrijkste: ze zegt dit uit angst. Angst om iemand teleur te stellen. Angst om opnieuw gestraft te worden.”
Javiers woorden galmden in mijn hoofd: « Ze zal er wel aan wennen. »
Nu klonken ze vreselijk anders.
De politie verzocht om een formeel gesprek met hem. Toen ze hem belden, was hij naar verluidt eerst verrast, daarna verontwaardigd en uiteindelijk nerveus. Hij gaf toe dat de moeder van het meisje « harde » methoden hanteerde, maar hield vol dat hij « nooit had gedacht dat het zo ernstig was ».
De agenten waren niet overtuigd.
