‘Weet je niet hoe je moet zwemmen?’ vroeg Ariana kalm, met die glimlach die je krijgt als je er zeker van bent dat je alles aankunt. ‘Nou, ga het dan leren. Ik geef je een bevel.’
Hij duwde Marta ruw in het zwembad.
De vrouw viel in het water en worstelde wanhopig om boven water te blijven. Ariana’s vrienden gilden, niet van schrik, maar van het lachen. Ze filmden, lachten en keken toe hoe Marta naar adem hapte en zich aan de rand vastklampte.
De openslaande deuren gingen open. Haar vader, de miljardair Victor Cross, stond daar, een man met een ijzeren wil, een kille blik en een reputatie die zelfs de meest doorgewinterde zakenman angst zou inboezemen.
Hij heeft het allemaal gezien.
« Wat… ben je aan het doen? » Haar stem was zo laag en koud dat de muziek leek weg te ebben.
Ariana’s vrienden bleven stil. Ariana bracht nerveus haar haar in model en probeerde zelfverzekerd over te komen.
« Papa, kom op… Grapje… »
Maar haar vader was haar al voorbijgelopen, in het zwembad gesprongen en had Marta uit het water getrokken. De vrouw kon nauwelijks spreken.
Victor trok zijn natte jas uit en draaide zich naar zijn dochter.
‘Ik heb je de mensen toevertrouwd die voor onze familie werken,’ zei ze. ‘En jij hebt besloten om van hun leven een circus te maken?’ ‘Je hebt iemand vernederd die tien jaar lang aan mijn zijde heeft gestaan. Je had haar kunnen vermoorden.’
Ariana probeerde zich te verdedigen, maar hij stak zijn hand op:
