Een lichte glimlach verscheen op zijn lippen. « Dan denk ik dat ik je meer verschuldigd ben dan alleen een bedankje. »
De eerste omhelzing
Hij hief zijn hand weer zwakjes op. Emma kwam dichterbij om hem te helpen, maar in plaats daarvan trok hij haar in zijn armen.
Haar hoofd rustte tegen zijn borst. De omhelzing was onhandig, verstrikt in draden en tranen – maar wel echt.
Even leek de tijd stil te staan. Ze voelde zijn hartslag, onregelmatig maar krachtig – een ritme waarvan ze dacht dat ze het nooit meer zou horen.
De deur vloog open. Verpleegkundigen stormden naar binnen, alarmen loeiden, stemmen verhieven zich. « Hij is wakker! Meneer Reed is wakker! »
Emma deed een stap achteruit en veegde haar tranen weg. Maar zelfs toen de dokters hem omringden, bleven Alexanders ogen onafgebroken op de hare gericht.
‘Zij…’ fluisterde hij, zijn stem zwak maar vastberaden. ‘Zij heeft me teruggebracht.’
Weken later
Het nieuws verspreidde zich als een lopend vuur door het land: « Zakenmagnaat Alexander Reed ontwaakt na drie jaar in coma. »
Voor de wereld was het een medisch wonder. Maar in het ziekenhuis gingen er geruchten dat hij door de liefde was gewekt.
Gedurende de wekenlange therapie werd Alexander sterker. Elke ochtend vroeg hij of hij Emma mocht zien.
Aanvankelijk vermeed ze hem – beschaamd, onzeker over wat hij zich herinnerde. Maar op een middag stapte ze eindelijk zijn kamer binnen.
Hij glimlachte zachtjes. ‘Ze zeggen dat mensen dingen kunnen horen… zelfs in coma,’ begon hij. ‘Ik hoorde vroeger jouw stem, Emma. Niet altijd even duidelijk, maar het hield me hier.’
Ze wist niet wat ze moest zeggen.
‘En toen je me kuste…’ hij pauzeerde, zijn ogen neergeslagen, ‘was het alsof mijn lichaam zich herinnerde hoe het moest reageren.’
