Alla bleef ondertussen onvermurwbaar. Haar trots stond haar niet toe haar fout toe te geven. Maar op een dag, toen ze per ongeluk een foto van Ljoedmila en Egor op sociale media zag, waarop ze er zo gelukkig uitzagen dat zelfs zij niet kon stoppen met glimlachen, roerde er iets in haar.
« Misschien had ik wel gelijk? » dacht ze, maar toen verwierp ze de gedachte snel, alsof ze bang was haar zwakheden toe te geven. Haar gedachten werden onderbroken door een telefoontje van Vladimir. « Alla, » begon hij, « ik denk dat we moeten praten. »
Ze zuchtte, wetende dat het gesprek moeilijk zou worden. Alla Sergejevna gaf haar fouten niet graag toe, maar Vladimirs woorden lieten haar niet onverschillig. Hun gesprek, zo leek het, was begonnen met haar typische ontwijking van verantwoordelijkheid.
« Waar wil je het over hebben? » vroeg ze koud, zonder hem zelfs maar aan te kijken. Vladimir ging tegenover haar zitten, leunde op de tafel en keek haar aandachtig aan. « Alla, we verliezen onze zoon.
En als je niet stopt, ben je hem voor altijd kwijt. » Ze perste haar lippen op elkaar en keek uit het raam. « Het is zijn keuze, » antwoordde ze, al klaar om zichzelf te verdedigen.
« Het was niet zijn keuze, » onderbrak hij hem resoluut. « Je hebt hem het huis uit geduwd. »
Met zijn trots, zijn stijfheid. Haar ogen flitsten van woede, maar Vladimir stak zijn hand op en liet zich niet onderbreken. « Je hebt niet gedacht dat het belangrijkste voor hem is om bij de persoon te zijn van wie hij houdt.
Jij, Alla, hebt jouw ambities boven zijn geluk gesteld.’ Deze woorden deden haar diep pijn. Ze stond abrupt op en liep heen en weer door de kamer alsof ze probeerde te ontsnappen aan haar eigen gedachten.
« En wat stel je voor, Vladimir? Naar hen toe gaan en mijn excuses aanbieden? Hun vertellen dat ik fout zat? » « Ja, » antwoordde hij vastberaden. Alla stopte en keek hem ongelovig aan. « Je weet dat ik dat niet kan. »
« Dat kan, » antwoordde hij. « Als je je zoon echt terug wilt. » Ze zweeg even.
Toen verliet ze, zonder iets te zeggen, de kamer en sloeg de deur dicht. Ondertussen had het huis van Ljoedmila en Egor zijn eigen uitdaging. Op een avond, toen ze net klaar waren met eten, werd er hard op de deur geklopt.
Ljoedmila opende de deur en Alla Sergejevna stond op de drempel. « Mag ik binnenkomen? » Haar stem klonk ongewoon terughoudend. Ljoedmila deed een stap achteruit en liet haar het appartement binnen.
Egor stapte de gang op en keek zijn moeder verbaasd aan. « Mam? » « We moeten praten. » Ze keek even naar Ljoedmila, maar keek toen weer naar haar zoon.
« Hetzelfde? » Egor kneep zijn ogen samen, voelend dat het gesprek niet makkelijk zou worden. « Spreek met Ljoedmila. We hebben geen geheimen voor elkaar. »
Alla perste haar lippen op elkaar, duidelijk niet op zo’n antwoord gerekend. Ze ging op een stoel zitten en vouwde haar handen op haar knieën. « Egor, ik kwam om mijn excuses aan te bieden, » begon ze, en er klonk oprechte pijn in haar stem.
Egor verstijfde, en Ljoedmila, die naast hem stond, keek Alla aan, zonder haar verbazing te verbergen. « Ik begrijp dat ik het mis had. Misschien verwachtte ik te veel. »
Maar ik heb altijd het beste voor je gewild.’ ‘Het beste voor wie? Voor mij of voor jou?’ vroeg hij bitter. Alla deinsde terug, maar ging verder.
« Je hebt gelijk. Ik bekeek alles vanuit het perspectief van mijn eigen ervaringen. En misschien had ik het mis. »
Ze keek naar Ljoedmila en haar stem werd zachter. « Ljoedmila, ik was oneerlijk tegen je. » Ljoedmila wist niet wat ze moest antwoorden.
Haar trots zei haar iets scherps te zeggen, maar ze zag oprechte spijt in Ally’s ogen. « Dank je, » zei ze zachtjes. « Maar wat voor mij telt, is niet alleen wat je zegt, maar hoe je je gedraagt. »
De woorden klonken verrassend krachtig. Alla knikte, begrijpend dat mooie woorden gevolgd moeten worden door daden. « Ik zal het proberen, » zei ze, terwijl ze opstond.
« Geef me een kans. » Egor en Ljoedmila keken elkaar aan, en op dat moment voelde hij dat de eerste stap gezet was. Klara had ook een belangrijke beslissing genomen.
Na lang wikken en wegen stemde ze in met Sergejs voorstel om met hem naar de stad te verhuizen. Het was een moeilijke keuze, maar ze vond dat het tijd was om ook aan haar eigen geluk te denken. Op haar laatste avond in het dorp verzamelde Klara goede vrienden om afscheid te nemen.
Lena, haar beste vriendin, omhelsde haar stevig en verborg haar tranen niet. « Kom je ons bezoeken? » vroeg ze. Natuurlijk, antwoordde Klara glimlachend.
« Dit huis zal altijd van mij zijn. » Sergej wachtte op haar in de auto en keek toe hoe ze afscheid nam van haar vrienden. Hij wist dat deze stap moeilijk voor haar was, maar hij begreep ook dat het het begin was van een nieuw leven.
Op de bruiloft van Ljoedmila en Egor wachtte iedereen af hoe Alla zich zou gedragen. Ze bleef op haar hoede, maar haar gezicht straalde van trots toen ze haar zoon en schoondochter hun geloften zag uitwisselen. Voor het eerst in lange tijd voelde ze dat ze de juiste beslissing had genomen: ze liet haar koppigheid los voor het geluk van haar zoon.
Klara en Sergej waren ook op de bruiloft. Ze hielden elkaars hand vast en keken het bruidspaar glimlachend aan. Sergej boog zich naar Klara toe en zei zachtjes: « Kijk eens hoe gelukkig ze zijn. »
Dat is het allerbelangrijkste. Klara knikte, voelend dat haar leven nu zin had. Alla, alleen gelaten na de vakantie, stond zichzelf voor het eerst toe om te huilen.
Maar deze keer waren het tranen van opluchting. Ze begreep eindelijk dat ze minder had verloren dan ze had gevreesd en veel meer had gewonnen: ze had haar familie terug. Er waren een paar jaar verstreken.
De tijd wiste de sporen van moeilijke momenten niet uit, maar alles viel op zijn plaats. Elk personage vond zijn of haar vorm van geluk, hoewel de weg ernaartoe hobbelig was. Klara en Sergej woonden nu in een knus appartement in het centrum.
Klara wijdde zich volledig aan haar creativiteit. Ze trad regelmatig op in Sergejs restaurant en begon al snel haar eigen nummers op te nemen. Haar stem veroverde niet alleen de harten van de gasten van het restaurant, maar ook van lokale muziekcritici.
Sergej vertelde trots dat zijn Klara haar roeping had gevonden en grapte soms dat hij haar niet eerder had overgehaald om op te treden. Maar Klara was vooral blij met de bezoeken van haar dochter. Ljoedmila en Egor kwamen vaak bij hen op bezoek met hun zoontje, de vierjarige Nikita, die vrolijk door de ruime zaal rende en er zijn eigen avonturenwereld van maakte.
Sergej, die zelf geen kinderen had, verborg zijn vreugde over de jongen niet, en Klara kon een glimlach niet onderdrukken toen ze haar man met zijn kleinzoon door het huis zag rennen. Ook Egor en Ljoedmila vonden hun plek. Egor, die zijn carrière helemaal opnieuw was begonnen, boekte succes in zijn vakgebied en nu konden hij en Ljoedmila zich een knus huis in de buitenwijken veroorloven.
Geïnspireerd door haar werk in het kunstatelier begon Ljudmila workshops voor kinderen te geven. Haar lessen werden razend populair en ze had het gevoel dat ze eindelijk iets deed waar niet alleen zijzelf, maar ook anderen blij van werden. En hoe zat het met Alla Sergejevna? Ze werd milder.
Na de geboorte van haar kleinzoon begon haar koude barrière te scheuren. Ze kon de charme van de kleine Nikita niet weerstaan, die haar, zo leek het, op het eerste gezicht had gecharmeerd. Telkens als de familie bijeenkwam, vond Alla een reden om naar de keuken te gaan en Ljoedmila zachtjes te vertellen dat het goed met je gaat, meisje.
Deze misschien simpele woorden betekenden veel voor Ljoedmila. Vadim Petrovitsj bleef, zoals altijd, de bemiddelaar. Hij steunde zijn vrouw op haar weg naar acceptatie en hielp Egor ook met zakelijk advies.
De bruiloft van Klara en Sergej, die een jaar na de verhuizing in alle stilte plaatsvond, vormde een nieuwe schakel die alle personages in dit verhaal met elkaar verbond. Ljoedmila was getuige bij de bruiloft en Egor organiseerde alle festiviteiten. Klara dacht vaak met een glimlach terug aan die dag, hoe de zon door de bladeren brak, hoe Sergej haar aankeek alsof er niets anders op de wereld bestond.
Nu waren ze één familie. Niet een perfect harmonieuze familie, maar een echte. Elke kerst, elke verjaardag, of gewoon op een warme zondagavond, zaten ze rond één grote tafel, waar tot diep in de nacht werd gelachen en gepraat. En hoewel het leven niet zonder moeilijkheden was, wisten ze nu allebei dat je alles aankon als je mensen om je heen had die van je hielden en je steunden.
De rijke ouders van de bruidegom nodigden de arme schoonmoeder van het platteland uit voor een etentje in een restaurant – en dwongen haar schaamteloos de rekening te betalen! Maar niemand had zo’n wending verwacht…
De rijke ouders van de bruidegom nodigden de arme schoonmoeder uit het dorp uit voor een etentje in een restaurant – en dwongen haar schaamteloos de rekening te betalen! Maar niemand had IETS ALS DIT verwacht… 😱😱😱… De lucht in het restaurant rook naar dure gerechten en het zachte licht van de kristallen kroonluchters weerkaatste op de spiegelende tafels. Alles om hen heen schreeuwde rijkdom en luxe. Klara Grigorjevna stond bij de ingang en voelde zich als een klein zandkorreltje in deze wereld waar haar bescheiden jurk een vreemd toeval leek.
Ze wist niet wat ze kon verwachten, maar ze probeerde zichzelf ervan te overtuigen dat alles soepel zou verlopen. Haar dochter, Ljoedmila, verzekerde haar dat de ouders van de bruidegom elkaar gewoon wilden ontmoeten, samen wilden eten en de aanstaande bruiloft wilden bespreken. Maar op de een of andere manier had zich vanaf de vroege ochtend een vreemd voorgevoel in Klara’s ziel genesteld.
“Goedenavond,” zei ze onzeker, terwijl ze naar de tafel liep waar de gasten al verzameld waren.
“Goedenavond, Klara Grigoryevna,” antwoordde een van de vrouwen koud, haar blik gevuld met alles behalve vriendelijkheid.
De tafel stond al vol met gerechten waar Klara duizelig van werd. Ze was nog niet eens gaan zitten toen de ober, beleefd over haar heen buigend, haar de menukaart overhandigde.
« Dank u, » mompelde ze, terwijl ze voelde hoe haar handen verraderlijk trilden.
Het eten, de gesprekken, de spottende blikken – alles smolt samen tot één grote waas. Ze voelde zich buitenaards. Maar alsof dat nog niet genoeg was, werden er aan het einde van de avond woorden gesproken die haar hart deden stilstaan.
“Ober, breng de rekening.” De stem van de man aan tafel klonk te kalm, alsof het onderdeel was van een vooraf uitgedacht plan.
Toen de getallen op het papier haar gezichtsveld binnenkwamen, werd Klara bleek. Het bedrag was zo groot dat ze het zich niet eens kon voorstellen.
« Nou, Klara Grigorjevna, » zei de vrouw tegenover haar met een geforceerde, lieve glimlach. « Ik hoop dat je bereid bent de vergoeding te betalen? Je bent tenslotte de moeder van de bruid, het is jouw eer. »
Het gelach aan tafel klonk zo luid dat het leek alsof het hele restaurant het hoorde. Clara verstijfde. Wat was dit? Gemeenheid? Vernedering?
Verward keek ze naar de gezichten van de gasten, maar niemand dacht er ook maar aan zich ermee te bemoeien. Slechts één gedachte pulseerde door haar hoofd: « Wat nu? Hoe kom ik uit deze val? » EN PLOTSELING…
