‘Hallo, ik ben Dottie,’ zei ze vriendelijk. ‘Earl heeft me over jullie verteld en over alles wat jullie doormaken.’
Ik opende de map met trillende handen. Er zaten foto’s en aantekeningen in van verschillende professionele nanny’s, met referenties en ervaring.
‘We dachten dat je misschien zelf iemand zou uitkiezen,’ zei Dottie. ‘Iemand bij wie je je op je gemak voelt.’
Ik kon niet praten. De tranen stroomden over mijn wangen voordat ik ze kon tegenhouden.
Die Thanksgiving was de warmste feestdag die ik in jaren had gehad. Hun huis was gevuld met licht en gelach. Ze behandelden me als familie, alsof ik erbij hoorde. Hun kinderen speelden met Bambi, lieten haar vrolijk speelgoed zien en trokken gekke gezichten om haar eerste grote glimlach te ontlokken.
Een paar dagen later vroeg Earl weer naar de nanny, en deze keer zei ik ja.
Haar naam was Birdie, en ze was geweldig. Voor het eerst sinds Bea weg was, kon ik rusten. Ik kon ademhalen.
Soms denk ik nog steeds terug aan die dag in de winkel, hoe onaardige vreemden slechts lawaai werden en één vreemde familie werd.
En sindsdien breng ik elk jaar met Thanksgiving een zelfgemaakte taart naar Earl en Dottie, precies zoals die ze de eerste keer naar mijn huis brachten.
