Even dacht ik dat ik hem verkeerd had begrepen. Mijn geest raasde door elke mogelijke betekenis van die woorden – de verdachte is geen mens. Ik staarde naar rechercheur Whitaker.
« Wat bedoel je? » Het is me eindelijk gelukt.
Hij zette de bewijszak voorzichtig neer. « De labresultaten kwamen terug. De vlek op Emily’s rugzak was geen bloed. Het was niets menselijks. Het was dierlijke uitwerpselen, met name kat. »
Ik knipperde met mijn ogen naar hem en probeerde het te verwerken. Een golf van schaamte maakte er de plaats van. Mijn kleine meisje was doodsbang geweest, haar leraar had alarm geslagen en mijn broer was beschuldigd van het ondenkbare – allemaal vanwege een vlek?
« We moesten nog steeds grondig zijn, » zei rechercheur Whitaker, zijn stem stabiel maar vastberaden. « Gezien Emily’s verklaring en de tekening konden we geen risico nemen. Maar de rugzak vertelt ons een ander verhaal. »
Ik dacht terug. Emily nam haar schetsblok en kleurpotloden vaak overal mee naartoe. Thuis klom onze kat Daisy constant over haar spullen heen. Daisy had de gewoonte om op rugzakken te zitten, de was te doen, alles wat zacht was op de grond te laten liggen. Het was mogelijk dat ze haar sporen had achtergelaten – letterlijk – op Emily’s lavendelkleurige rugzak.
