Terwijl ik knielde om ze te verzamelen, viel mijn oog op vette letters op één pagina: Debt Notice.
Mijn handen trilden toen ik door de stapel bladerde. Elk document stond op naam van Aäron. Mijn hartslag versnelde. Toen vond ik tussen de papieren eigendomsdocumenten. De naam van mijn moeder stond erop, maar de handtekening onderaan was niet van haar, maar van Aaron.
Mijn gedachten raasden. Zonder na te denken, pakte ik de papieren en rende het huis uit.
« Stop de bruiloft! » Schreeuwde ik terwijl ik de zaal binnenstormde, buiten adem en in paniek.
Iedereen draaide zich om. Ik rende naar mijn moeder en duwde de papieren in haar trillende handen. Ze las ze zwijgend, haar gezicht verdween van kleur. Toen bedekte ze haar gezicht, haar schouders trilden.
« Casey… » fluisterde ze zwakjes. « Deze schulden… Ze komen door jou. »
Aaron stapte naar voren. « Je moeder vertelde me dat je er altijd van gedroomd hebt om een restaurant te hebben, » zei hij zachtjes. ‘We kochten er een voor je – met het trouwgeld.’
Hij zuchtte en vervolgde: « We moesten de aankoop eerder afronden dan verwacht. Ik had niet genoeg geld, dus ik heb het verschil afgedekt. Daarom is er schuld. »
Een golf van schuldgevoel spoelde over me heen, zwaar en verstikkend.
« Vergeef me alsjeblieft, » mompelde ik, terwijl de tranen in mijn ogen prikten. « En jij ook, Aaron. Ik was te hard. »
Aarons stem bleef kalm maar vastberaden. « Casey, neem plaats zodat we de ceremonie kunnen voortzetten. »
Ik aarzelde, mijn hart deed pijn, en knikte toen langzaam. Mijn benen voelden zwak aan toen ik naar de achterkant van de kamer liep. Het gewicht van mijn fout nestelde zich als een steen op me – elke stap zwaarder dan de vorige.
En toen ik zag hoe mijn moeder en Aaron geloften uitwisselden, realiseerde ik me dat liefde soms op onverwachte manieren komt – en dat vertrouwen, eenmaal getest, veel meer kan onthullen dan twijfel ooit zou kunnen.
Notitie: Dit verhaal is een fictief werk geïnspireerd op echte gebeurtenissen. Namen, personages en details zijn gewijzigd. Elke gelijkenis is toevallig. De auteur en uitgever wijzen nauwkeurigheid, aansprakelijkheid en verantwoordelijkheid voor interpretaties of vertrouwen af. Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
