We liepen samen de eetkamer in, maar op het moment dat ik binnenstapte, zakte mijn hart in de schoenen.
Bij de tafel stond een man van ongeveer mijn leeftijd, met donker haar, een keurig getrimde baard en een kalm vertrouwen in zijn houding. Ik wierp een blik op mijn moeder, die bleef glimlachen alsof alles volkomen normaal was.
Ze keek verwachtingsvol tussen ons in, wachtend tot ik iets zou zeggen. Maar ik kon het niet. Mijn stem stokte in mijn keel.
« Maak je een grapje?! » Ik flapte er uiteindelijk uit, luider dan ik van plan was. « Is dit een soort grap?! »
‘Casey, dit is geen grap,’ zei mama vastberaden, terwijl haar glimlach vervaagde. « Aaron en ik zijn aan het daten. »
Mijn schok veranderde snel in woede. « Waarom ben je bij haar? » Vroeg ik, hem aanstarend. « Is het voor het geld? »
« Casey! » hijgde mijn moeder, geschokt.
Ik negeerde haar en balde mijn vuisten. « Jullie twee moeten uit elkaar gaan! »
Haar gezichtsuitdrukking verhardde onmiddellijk. « We gaan niet uit elkaar! » zei ze scherp. « Aaron heeft een aanzoek gedaan, en we gaan over twee maanden trouwen! »
Aarons kaak spande zich aan, maar zijn toon bleef kalm. ‘Casey, ik verzeker je, ik geef niet om het geld van je moeder. Ik hou van haar. »
Mam zuchtte en wreef over haar slapen. « Ik ben klaar met al dat geschreeuw, » zei ze vermoeid. « Of je kalmeert en gaat bij ons eten, of je kunt vertrekken. »
« Geweldig! » Ik snauwde terug. « Als een willekeurige jongen belangrijker voor je is dan je dochter, dan ga ik weg! »
