Niemand in huis durfde nog harder te spreken dan een fluisterstem.
De kroonluchters fonkelden nog steeds. De marmeren vloeren glansden nog steeds. Het landhuis zag er net zo perfect uit als altijd, maar vanbinnen was er iets fundamenteel mis.
Vijf dagen.
Zo lang had de kleine Oliver Whitmore al geweigerd te eten.
Geen hap. Geen slokje. Zelfs niet het eten waar hij ooit zo dol op was.
En zijn vader, een man met een vermogen van honderden miljoenen, was volkomen machteloos.
Dag één: « Hij eet wel als hij honger heeft »
Aanvankelijk raakte niemand in paniek.
Kinderen waren soms kieskeurig. Volgens de artsen was dat normaal na emotionele stress. Olivers moeder was twee weken eerder plotseling overleden en de jongen had sinds de begrafenis niet meer gesproken.
‘Hij eet wel als hij honger heeft,’ dacht Charles Whitmore bij zichzelf.
Charles Whitmore – de techmagnaat, de meedogenloze onderhandelaar, de man die nooit de controle verloor – zat aan het hoofd van de eettafel en keek toe hoe de onaangeroerde borden een voor een werden weggevoerd.
Oliver zat zwijgend in zijn kinderstoel en staarde in het niets.
Chocoladepannenkoeken. Weggeschoven.
Warme soep. Terzijde geschoven.
Vers fruit. Genegeerd.
De chef-kok heeft alles uitgeprobeerd.
Tegen het einde van de avond voelde Charles een onbekende beklemming op zijn borst.
Angst.
Dag drie: Wanneer geld niet meer werkt
Op de derde dag was het landhuis als rook in paniek gehuld.
