De kat van mijn moeder verdween na haar begrafenis – op kerstavond keerde hij terug en leidde me naar een plek die ik nooit had verwacht.
« Cole, waar ben je, jongen? »
Ik krabbelde overeind en opende het, biddend dat ik het me niet weer verbeeldde.
En daar was hij.
Cole.
Hij was magerder dan ik me herinnerde, er zat vuil aan zijn poten en zijn vacht was doffer dan normaal. Maar die ogen, die gouden ogen, waren scherp en staarden me recht in de ogen.
Hij had een klein voorwerp in zijn mond. Ik hield mijn adem in toen hij het voorzichtig aan mijn voeten liet vallen.
En daar was hij.
Cole.
Het was moeders favoriete glazen vogeltje dat altijd het beste plekje in de kerstboom kreeg.
Hoe hij het gevonden had, had ik geen idee.
Maar op dat moment voelde ik iets anders. Alsof Cole me iets probeerde te vertellen. Alsof hij wilde dat ik hem volgde.
‘Cole, waar ga je heen?’ fluisterde ik, hoewel ik wist dat hij geen antwoord kon geven.
Hij draaide zich geruisloos om en begon te lopen.
Hoe hij het gevonden had, had ik geen idee.
Ik aarzelde even. Ik droeg een pyjama, was op blote voeten en had geen jas aan.
Maar het kon me niet schelen. Ik volgde hem.
De veranda af. De tuin door. Langs de bevroren bloemperken waar mijn moeder vroeger zo bezorgd over was, alsof het veeleisende kinderen waren.
Hij bleef steeds achterom kijken om er zeker van te zijn dat ik er nog was, elke stap weloverwogen.
Ik bleef maar verwachten dat hij bij de tuin zou stoppen. Of misschien dat hij zich zou nestelen in moeders oude stoel op het achterterras.
Maar dat deed hij niet.
