En Andrzej – haar man – stond daar zwijgend toe te kijken. Hij verdedigde haar niet. Hij bewoog niet. Hij keek alleen maar naar beneden, alsof hij zich schaamde voor haar bestaan.
Emma’s tranen vertroebelden de flikkerende lichten boven haar. Ze voelde de wereld op haar afkomen – vernedering, verraad, verstikkend gelach.
Tot het lachen ophield.
De zware deur aan de achterkant van de kamer ging open. Twee lange mannen met gezichten als onweerswolken kwamen binnen. Het gemompel in de kamer nam af.
Emma draaide zich om en haar adem benam haar de adem.
Aanbevolen door
factripple.com Ontdek modern comfort met stijlvolle prefab huizen
Meer informatie
« Daniël? » fluisterde ze. « Richard? »
Haar broers – de mannen die ze weghield van dit giftige huwelijk om hen te beschermen – arriveerden. Hun op maat gemaakte pakken en harde blik brachten de menigte tot zwijgen.
Daniels stem sneed als een donder door de kamer. « Wat is hier in godsnaam aan de hand? »
Patricia knipperde verbaasd met haar ogen. ‘Het is een familieaangelegenheid,’ stamelde ze. Familie spellen
‘Dan is het ook nog eens een zaak van onze familie,’ zei Daniel koeltjes, terwijl hij dichter bij zijn zus kwam te staan. « En we zullen niet passief toekijken hoe onze zus als afval wordt behandeld. »
Het amusement van de menigte is verdwenen.
Het spel is afgelopen.
Patricia probeerde haar kalmte terug te krijgen door haar designerjurk glad te strijken. « Je hebt het mis. Het was een onschuldige grap. Emma weet hoe we zijn – we plagen elkaar. »
« Plagen? » Richards stem was laag maar dreigend. « Noem je haar vernederen in het bijzijn van vreemden plagen? » Familie spellen
De gasten wisselden nerveuze blikken uit. De telefoons die net aan het filmen waren, zaten discreet verborgen in hun zakken.
Andrew deed een stap naar voren en hief zijn handen op in een gebaar van overgave. « Luister, het wordt allemaal opgeblazen tot exorbitante proporties. Mijn moeder had geen slechte bedoelingen… »
Daniël wendde zich abrupt tot hem. « Je stond daar en keek naar haar huilen, en durf je te zeggen dat het « niets » is? Je bent een lafaard. »
Andrew bloosde. « Let op de toon. »
« Ik zal mijn toon verlagen, » zei Daniel, « als je leert hoe je je vrouw kunt beschermen. »
De stilte die viel was oorverdovend. Emma, die tussen hen in stond, voelde zich zowel opgelucht als doodsbang. Haar broers waren invloedrijke miljardairs die hun succes helemaal opnieuw opbouwden. Maar het ging niet om geld. Het ging over trots, waardigheid en bloed.
Richard stapte dichter naar Patricia toe. « Je wilde haar vernederen om te bewijzen dat ze hier niet paste, nietwaar? Om gasten te laten zien dat je beter bent dan zij? »
Patricia klemde haar kaken op elkaar. « Ze is niet een van ons. Ze kwam uit het niets »
