Er zat een envelop met Claudia ‘ s naam erop. Ze keek naar Katya, die haar aanmoedigde met een knikje:
– Doe Open of je weet het niet.
Claudia opende de envelop met een beetje handen schudden. Binnenin lagen oude medische dossiers en een brief. Ze begon te lezen:
“Als je deze brief leest, ben ik dat niet meer. Ik wil me verontschuldigen. Gedurende die 15 jaar wilde ik alles zeggen, maar ik miste de moed.»
Claudia snikte en Katia nam de brief mee om verder te gaan:
“Toen Karina ziek werd, zei de dokter dat er geen kans was. Er is maar één optie: een dure operatie in het buitenland. Zelfs als we al onze activa zouden verkopen en leningen zouden afsluiten, zouden we zo ‘ n bedrag niet krijgen. We zouden haar ter dood veroordelen.
In de fabriek wisselde een delegatie van buitenlanders ervaringen uit. Onder hen was een Russisch echtpaar dat lange tijd in het buitenland woonde. De vrouw hoorde per ongeluk over ons ongeluk, Ik heb het niet verdragen, ze sprak. Maar ik kon het je niet vertellen.
Ze kwamen me opzoeken voor we vertrokken. Ze hadden geen kinderen, hoewel ze allebei ouder waren dan 40 jaar, maar ze hadden geld en kansen. Ze boden me een deal aan: We geven ze Karina, ze regelen haar operatie en voeden haar op als hun dochter. Ja, we zouden gewond zijn geraakt, maar onze dochter zou in leven en gelukkig zijn gebleven.
Hij had maar 24 uur om na te denken. Ik haastte me naar de dokter en smeekte hem om een andere manier te vinden om Karina te redden, maar zijn antwoord was hard: een half jaar tot een jaar van het leven, op zijn best.
Onze dochter woont nu in Duitsland. Ze is slim, uitstekend, weet perfect Russisch en ik geloof dat je op een dag zult ontmoeten. Vergeef me, mijn liefste.
Onze toekomst en het leven van onze dochter stonden op het spel. Ik weet hoe je geleden hebt, en het heeft mij ook pijn gedaan. Ik werd een lafaard en ik kon je niet alles vertellen.”
Katie legde de brief neer.
Claudia nam referenties en bestudeerde zorgvuldig Karina ‘ s diagnose, de resultaten van het onderzoek. Ze opende het album rustig.
De foto was duidelijk afgedrukt vanaf een computer: het toont een meisje met een schitterende glimlach, en de gelaatstrekken deden erg denken aan Claudia. Na het omslaan van de pagina zag Claudia nog een foto: afstuderen, adoptie en dat allemaal niet met de familie, maar met de mensen die haar dochter ontvoerden.
Katya, Katyusha, wat nu? Wat te doen? Claudia keek haar vriendin aan, die even geschokt was.
“Ik heb dat nog nooit in films gezien”, antwoordde Katya. – Ik weet niet wat ik moet doen.
“Ik ga erheen en haal mijn dochter,” zei Claudia vol vertrouwen.
Katya zachtjes put haar hand op haar arm:
Weet je het zeker? Karina is gewend aan dit leven. Hij houdt waarschijnlijk van zijn nieuwe ouders. En ze hielden waarschijnlijk ook van haar. Maar ik kan je geen advies geven. Ik weet echt niet wat ik moet doen.
“We doen het op deze manier: je drinkt een kalmerend middel en gaat naar bed, en in de ochtend, met een fris hoofd, zullen we opnieuw nadenken,” stelde Katya voor.
***
Na een paar dagen opende Claudia nauwelijks haar ogen door het dringende rinkelen van de deurbel. Toen ze op haar horloge keek, zag ze dat het vijf uur ‘ s morgens was. Ik dacht dat er iets ernstigs was gebeurd. Ze had hoofdpijn en toen ze van de bank opstond, bleef haar blik op het album.
De gebeurtenissen van de vorige avond begonnen tot leven te komen in herinnering, en de deurbel ging weer. Ze klikte op het slot, opende de deur en zag een man van midden zestig en een jong meisje voor hem staan.
Karina? Claudia fluisterde en nadat ze haar evenwicht had verloren, viel ze op de grond.
“Het is in orde, Claudia, kalmeer,” zei een onbekende stem.
