Alejandro arriveerde, aangetrokken door de wederopstanding. Hij keek Clara aan – de vrouw die zijn zoon praktisch had opgevoed – met een blik vol twijfel.
— Mam, laten we geen overhaaste conclusies trekken…
Margarita onderbrak hem:
— Als je nu niet ingrijpt, verdwijnt alles.
En onder het toeziende oog van zijn moeder gaf Alejandro toe. De vrouw die de helft van haar leven aan haar gezin had gewijd, werd onmiddellijk ontslagen.
De buren verdrongen zich rondom Clara toen de politie haar naar de voordeur begeleidde. Ze verzette zich niet. Ze huilde niet. Maar de vernedering brandde meer dan welke wond ook.
Het gemompel volgde haar door de straat:
—»Ze leek zo keurig…» —»zelfs de wijsten kunnen diamanten blijkbaar niet weerstaan.»
Tegen zonsondergang was Clara haar baan, haar huis en haar reputatie kwijt.
Die nacht zat ze in haar kleine appartement, de stilte drukte als een steen op haar. Haar handen – dezelfde handen waarmee ze anderen troost had geboden – trilden onophoudelijk.
Wat haar hart brak, waren niet de geruchten, maar Ethans stilte.
Verschrikkelijke dagen volgden. Totdat er op een ochtend iemand bescheiden op hun deur klopte.
