Toen haar vader binnenkwam
Vijftien minuten later vlogen de automatische deuren van de SEH open. Een lange man in een donker pak kwam binnen – kalm, gezaghebbend en woedend onder de oppervlakte. Twee beveiligers volgden op de voet.
« Marcus! » riep Carla, terwijl ze op hem afstormde. « Hij weigerde haar te helpen! »
Marcus Thompson antwoordde niet. Zijn ogen gingen rechtstreeks naar zijn dochter, bleek en trillend in de wachtkamer. « Papa… » fluisterde ze zwakjes.
Hij knielde naast haar neer en veegde een traan van haar wang. « Ik ben hier, lieverd. Je bent nu veilig. » Toen stond hij op en draaide zich om naar dokter Harris.
« Je weigerde mijn dochter te behandelen? » Zijn stem was laag en vastberaden — het soort dat meer gewicht in de schaal legt dan een schreeuw ooit zou kunnen.
Dokter Harris trok nerveus zijn jas recht. « Meneer, ik volgde gewoon het protocol. Zonder betalingsbewijs of verzekering kunnen we niet… »
« —wat niet? » onderbrak Marcus. « Kunnen we het leven van een kind niet redden omdat we ervan uitgingen dat we het ons niet konden veroorloven? Omdat we een zwart meisje en haar tante zagen en besloten dat ze hier niet thuishoorden? »
De hele wachtkamer werd stil. Een verpleegster in de buurt sloeg haar blik neer, omdat ze hem niet kon aankijken.
« Ik bedoelde het niet zo, » stamelde dokter Harris. « Ik probeerde alleen maar… »
Marcus stapte naar voren, zijn stem vastberaden als staal. « Weet je wie ik ben? »
Dokter Harris slikte moeizaam. « Nee, meneer. »
