De miljardair-CEO nodigde de dochter van zijn schoonmaakster uit voor een vergadering, puur om haar te vernederen. Toen het meisje trots zei: ‘Ik spreek negen talen’, barstte hij in lachen uit. Maar toen ze begon te spreken, taal na taal, zagen de leidinggevenden zijn gezicht verbleken – en de zaal leerde een les die hij nooit zou vergeten.
Ricardo Salazar paste zijn Patek Philippe-horloge van $80.000 aan terwijl hij de 52e verdieping van zijn glimmende kantoortoren in Bogota overzag. Op 51-jarige leeftijd was hij de rijkste man van Colombia, met een persoonlijk vermogen van $1,2 miljard.
Hij stond ook bekend als een van de meest meedogenloze. In het zakenleven had Ricardo concurrenten zonder aarzeling verpletterd en zijn technologie-imperium met ijzeren discipline en arrogantie opgebouwd. Werknemers vreesden hem meer dan dat ze hem respecteerden, want zijn woorden waren scherp en zijn geduld was nihil.
Toen hij de twaalfjarige dochter van een van zijn schoonmakers verlegen bij de deur van de vergaderzaal zag staan, grijnsde hij.
De opstelling
Het moest een grap zijn. Een leidinggevende had gefluisterd dat de dochter van de schoonmaakster, Lucía, een « talent » had waar ze over opschepte. Ricardo, altijd uit op vermaak ten koste van anderen, liet haar binnen.
« Neem haar mee, » zei hij. « Laten we eens kijken wat dit wonderkind te bieden heeft. »
De leidinggevenden lachten en waren bereid om van de vernedering te genieten.
Lucía stapte de vergaderzaal binnen, haar schooluniform licht gekreukt, haar haar in twee nette vlechten. Ze hield een notitieboek tegen haar borst. Haar moeder, die buiten stond, probeerde haar te seinen om te vertrekken, maar het was te laat.
De trotse claim
Ricardo leunde achterover in zijn leren stoel, zijn stem droop van minachting.
« Dus, meisje. Wat kun jij doen dat zo bijzonder is? »
Lucía hief haar kin op. « Ik spreek negen talen vloeiend. »
De directiekamer barstte in lachen uit. Ricardo zelf gooide zijn hoofd achterover en bespotte haar.
« Negen talen? Op twaalfjarige leeftijd? » sneerde hij. « En wat ga je daarmee doen? De vloeren poetsen in het Frans? Koffie serveren in het Mandarijn? »
De leidinggevenden lachten nerveus, hoewel een paar mensen zich ongemakkelijk voelden door de wreedheid.
Maar Lucía gaf geen krimp.
