We hebben het gemaakt door middel van hapjes en wijn. Ryan was ontspannen, bijna duizelig, alsof hij op een geheim zat. Ik zat daar, zenuwen verstrikt in mijn maag, handen lichtjes trillend onder het tafelkleed.
Toen kwam het dessert.
De ober zette een delicaat wit bord met gouden bies neer en in chocoladeschrift stond er:
« Gefeliciteerd met je promotie! »
Maar hier is het ding: ik had geen promotie gekregen. Sterker nog, ik was er net voor gepasseerd. De baan waar ik meer dan een jaar naartoe had gewerkt, was overgedragen aan een man die ik persoonlijk had begeleid. De reden? Roddels op kantoor lieten doorschemeren dat ik waarschijnlijk op het punt stond te trouwen en een gezin te stichten – te afgeleid om te leiden, zeiden ze.
Het was een stille, wrede vorm van seksisme. En Ryan wist hoeveel pijn het me deed.
Toch was hij daar, grijnzend over de tafel, wachtend tot ik zou lachen om de ‘grap’.
« Positieve vibes, schat, » zei hij schouderophalend. « Ik probeer het gewoon te manifesteren. »
De vernedering die de rollen omdraaide
Ik staarde hem even aan. Mijn hart brak niet, het verhardde.
Ik betaalde voor mijn helft van de maaltijd. Wierp nog een laatste blik op de man met wie ik dacht te trouwen. Toen liet ik hem daar zitten en hapjes lepelen van een nepfeest waar ik niet om had gevraagd.
Hij belde die avond niet.
Of de volgende.
Op dag drie realiseerde ik me iets belangrijks: als hij het grappig vond om mijn carrière, mijn ambitie en de pijn die ik met hem had gedeeld licht te maken… Ik kon hem laten zien hoe grappig er echt uitzag.
