Darmkanker (ook wel dikkedarm- of endeldarmkanker genoemd) is een ziekte die zich vaak stil ontwikkelt. In veel gevallen zijn er in het begin weinig tot geen duidelijke klachten. Juist daarom wordt darmkanker soms pas ontdekt wanneer de ziekte al verder gevorderd is.
Toch is het belangrijk om te weten dat er wel degelijk waarschuwingssignalen kunnen optreden, ook in een vroeg stadium. Het probleem is dat mensen deze klachten vaak wegwuiven of toeschrijven aan stress, voeding, een buikvirus of een onschuldige darmstoornis.
Veel van deze symptomen kunnen inderdaad ook door andere, minder ernstige oorzaken komen. Maar juist omdat darmkanker in het begin vaak weinig opvalt, is het verstandig om bepaalde signalen serieus te nemen, vooral als ze aanhouden of verergeren.
Gezondheidsorganisaties benadrukken dat darmkanker soms pas klachten geeft wanneer er al sprake is van groei, irritatie, bloedverlies of (gedeeltelijke) afsluiting van de darm. Daarom is alertheid op vroege tekenen cruciaal.
Waarom vroege herkenning zo belangrijk is
Hoe eerder darmkanker wordt opgespoord, hoe groter de kans dat behandeling succesvol is. In een vroeg stadium kan de tumor soms volledig worden verwijderd voordat hij zich verspreidt. Helaas wachten veel mensen maanden met naar de dokter gaan, omdat ze denken dat het “wel over zal gaan”.
Een extra complicatie is dat darmkanker niet alleen bij oudere mensen voorkomt. Er is wereldwijd aandacht voor een toename van “early-onset” darmkanker (bij mensen onder 50), wat het belang van vroege signalen nog groter maakt.
