Volgens hoofdonderzoeker Rosa Maria Bruno is een van de belangrijkste oorzaken de sterkere afweerreactie die vrouwen van nature hebben. “Het immuunsysteem van vrouwen reageert krachtiger op infecties. Dat helpt om het virus sneller te bestrijden, maar zorgt ook voor meer belasting van het lichaam,” legt ze uit. Die hevige ontstekingsreactie beschadigt op termijn de bloedvaten, waardoor ze stijver worden en sneller verouderen.
Vaccinatie speelt een rol
Het onderzoek keek ook naar het verschil tussen gevaccineerde en niet-gevaccineerde mensen. Daarbij bleek dat gevaccineerde personen gemiddeld gezondere bloedvaten hadden. De zogenoemde polsgolfsnelheid – een maat voor de stijfheid van de slagaderen – lag lager bij mensen die hun vaccinatie hadden gehad. Dat betekent dat hun bloedvaten soepeler en beter in conditie waren. Dit effect werd gezien bij zowel mannen als vrouwen, maar opnieuw waren de voordelen bij vrouwen groter.
