Uit nieuw onderzoek blijkt dat een besmetting met het coronavirus gevolgen kan hebben op de lange termijn. Mensen die corona hebben gehad, blijken meer kans te hebben op hart- en vaatziekten dan mensen die niet besmet zijn geraakt. Vooral vrouwen lopen een groter risico, zeker wanneer zij ernstig ziek zijn geweest en op de intensive care terechtkwamen. Bij hen lijken de bloedvaten sneller te verouderen, waardoor de kans op problemen met hart en bloedvaten toeneemt.
De onderzoekers benadrukken dat deze bevindingen belangrijk zijn voor artsen en patiënten. Het gaat hier namelijk om gevolgen die zich pas maanden later kunnen openbaren. Ook nadat iemand volledig hersteld lijkt van een coronabesmetting, kunnen de aderen ouder blijken dan verwacht. Dat maakt de kans op hartproblemen in de toekomst groter, zelfs bij mensen die verder gezond lijken.
Hoe de bloedvaten worden onderzocht
De wetenschappers keken naar de zogenaamde polsgolfsnelheid. Dat is een medische maat die laat zien hoe snel de drukgolf van een hartslag zich door de slagaderen verplaatst. Wanneer het hart bloed rondpompt, ontstaat er een drukgolf. Gezonde slagaderen zijn elastisch en vangen die golf op, zodat het bloed gelijkmatig door het lichaam kan stromen.
Hoe trager de golf door de slagaderen beweegt, hoe soepeler en gezonder ze zijn. Wanneer de golf juist snel beweegt, is dat een teken dat de slagaderen stijf zijn. Stijve slagaderen zijn een duidelijk symptoom van veroudering. Ze verhogen de kans op hartziekten en beroertes. Daarom is de polsgolfsnelheid een veelgebruikte methode om de conditie van bloedvaten te meten.
In dit onderzoek werd deze methode ingezet om te zien of er verschillen zijn tussen mensen die corona hebben gehad en mensen die niet besmet zijn geraakt. Het doel was om vast te stellen of een coronabesmetting effect heeft op de snelheid waarmee aderen verouderen.
