Stel je voor dat je kanker kunt detecteren voordat de eerste symptomen verschijnen, met slechts een klein bloedmonster. Zo’n visie klonk nog niet zo lang geleden als sciencefiction, maar tegenwoordig wordt het een echte richting voor de ontwikkeling van de geneeskunde. Wetenschappers hebben een niet-invasieve bloedtest ontwikkeld die tot wel 14 verschillende soorten kanker kan identificeren – inclusief die welke moeilijk in een vroeg stadium te detecteren zijn – met 95% specificiteit en veelbelovende gevoeligheid.
Deze ontdekking wekt grote interesse, niet alleen in de conventionele geneeskunde, maar ook bij mensen die op zoek zijn naar een holistische benadering van gezondheid, gebaseerd op preventie, vroege interventie en een holistische kijk op het lichaam. Laten we eens kijken wat deze resultaten precies betekenen en wat ze kunnen betekenen voor de toekomst van de gezondheidszorg.
Hoe de test werkt: suikermarkers in plaats van DNA
De meeste multi-kankertests die momenteel worden ontwikkeld, zoals de bekende Galleri-test, zijn gebaseerd op de analyse van extracellulair tumor-DNA (ctDNA) dat in het bloed circuleert. Hoewel deze aanpak modern en precies is, kent het zijn beperkingen. Sommige kankers – zoals hersen- of voortplantingsorgantumoren – geven zeer kleine hoeveelheden DNA af in het bloed, waardoor het moeilijk is om ze vroegtijdig op te sporen.
Een Zweeds onderzoeksteam heeft een andere, innovatieve oplossing voorgesteld. In plaats van DNA worden glycosaminoglycanen (GAG’s) geanalyseerd – complexe suikermoleculen die van nature in het lichaam voorkomen en karakteristieke veranderingen ondergaan tijdens het verloop van kankerprocessen.
Deze aanpak heeft verschillende belangrijke voordelen:
- Vroege opsporing – veranderingen in de structuur van GAG kunnen al optreden in het eerste stadium van kanker.
- Lager risico op vals-negatieve resultaten – specificiteit op 95% betekent minder kans op foutieve patiëntgeruststelling.
- Beschikbaarheid en lagere kosten – het ontbreken van geavanceerde DNA-sequencing maakt de test mogelijk betaalbaarder.
Nauwkeurigheid bevestigd door wetenschappelijke studies
De baanbrekende studie, gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences, telde 1.260 deelnemers. De analyse van de resultaten leverde verschillende belangrijke conclusies op:
- Gevoeligheid in stadium I: 41,6% tot 62,3%, wat vergelijkbaar of beter is dan sommige ctDNA-tests.
- Specificiteit: 95%, dat wil zeggen een zeer hoog percentage normale negatieve resultaten.
- Locatie van de tumor: de test gaf in 89% van de gevallen nauwkeurig de locatie van de tumor aan.
Deze gegevens suggereren dat een suikermarker-gebaseerde test een effectief en nuttig hulpmiddel kan zijn voor vroege opsporing van kanker, vooral in een tijd waarin de behandelingsopties het beste zijn.
