« Je werkt voor ons » – Biden’s vurige boodschap
Biden stopte daar niet. Hij ging verder met het bekritiseren van de herhaalde beweringen van Trump dat Amerika onder zijn leiding een « gouden eeuw » ingaat.
« Hij zegt nu dat we in een ‘gouden eeuw’ leven », zei Biden. « Het enige goud is het spul dat hij aan de schoorsteenmantel hangt. »
Toen sloeg hij een serieuzere toon aan en voegde eraan toe: « U werkt voor ons, meneer de president. Niet andersom. Je werkt voor de mensen – niet alleen voor de miljardairs en miljonairs. »
Het was een hartstochtelijk moment dat velen deed denken aan Bidens campagneretoriek van 2020, toen hij zichzelf positioneerde als een verdediger van ‘gewone werkende Amerikanen’ tegen wat hij omschreef als het ‘egoïstische leiderschap’ van Trump.
Een persoonlijke strijd en een publieke missie
De vurige opmerkingen van Biden komen slechts enkele maanden nadat hij publiekelijk details over zijn recente gezondheidsproblemen had gedeeld. In mei bevestigde zijn kantoor dat bij hem een agressieve vorm van prostaatkanker was vastgesteld, die zich tot op het bot had verspreid.
Volgens zijn team ontdekten artsen de ziekte nadat hij aanhoudende plassymptomen begon te ervaren. Hij onderging eerder dit jaar een bestralingstherapie.
Na zijn behandeling sprak Biden openlijk over de ervaring – hij prees medische professionals en riep op tot voortdurende investeringen in gezondheidszorg en onderzoek.
« Ik dank God voor de artsen, de verpleegkundigen en de doorbraken die we maken in kankeronderzoek », zei hij destijds. « Maar nu snijden Trump en zijn bondgenoten in de financiering van de gezondheidszorg, waardoor het voor bijna iedereen duurder wordt. »
Zelfs terwijl hij voor ernstige gezondheidsuitdagingen stond, is Biden openhartig gebleven over kwesties die zijn presidentschap bepaalden, met name het beschermen van democratische instellingen, het ondersteunen van de toegang tot gezondheidszorg en het onderhouden van Amerika’s allianties in het buitenland.
Nog steeds aan het woord
De laatste opmerkingen van Biden onderstrepen dat zijn politieke instincten – en zijn drive om terug te dringen tegen Trump – sterk blijven. Hoewel hij niet langer in functie is, blijft hij in het openbaar verschijnen om democratische doelen te steunen en te spreken over het belang van maatschappelijke betrokkenheid, verantwoordelijkheid en empathie in leiderschap.
Op het Omaha-gala, toen het applaus wegstierf, eindigde Biden zijn opmerkingen met een hoopvolle noot: « De ziel van dit land is eerder op de proef gesteld. Het is onze taak om ervoor te zorgen dat het nooit stopt met vechten. »
Voor supporters waren zijn woorden een herinnering aan de passie die hem ooit hielp het presidentschap te winnen. Voor critici waren ze een teken dat de politieke debatten – en rivaliteit – van het land nog lang niet voorbij zijn.
Hoe dan ook, de boodschap van de peiling was duidelijk: jaren na zijn vertrek uit het Witte Huis dwingt Barack Obama nog steeds bewondering af van de meeste Amerikanen, terwijl het imago van Donald Trump net zo polariserend blijft als altijd. En Joe Biden, zo lijkt het, is nog niet klaar met het afwegen van wat dat betekent voor het land dat hij ooit leidde.
