Een kerstparadijs met serieuze veiligheidsuitdagingen
De grotten van Valkenburg vormen al decennialang het hart van de kerstfestiviteiten. De ondergrondse gangen zijn gevuld met kerstkraampjes, kunstwerken, lichtshows en indrukwekkende decoraties. Maar die sfeervolle grotten hebben ook een keerzijde: het zijn smalle, afgesloten ruimtes waar veel mensen tegelijk doorheen bewegen.
De drukte in combinatie met de soms krappe doorgangen maakt dat veiligheid hier extra belangrijk is. De gemeente werkt al sinds de zomer aan een nieuw veiligheidsplan dat volgens burgemeester Daan Prevoo noodzakelijk is “omdat kerstmarkten in heel Europa kwetsbaar zijn”.
Prevoo verwijst daarbij naar recente rampzalige gebeurtenissen, waaronder de aanslag vorig jaar op de kerstmarkt in het Duitse Maagdenburg, waarbij zes mensen omkwamen en honderden gewonden vielen. Zulke incidenten laten diepe sporen achter en confronteren steden met een glasheldere realiteit: grote evenementen vragen om maximale alertheid.
Waarom Valkenburg nu extra maatregelen neemt
De burgemeester benadrukt dat het geen keuze is, maar een verantwoordelijkheid: “Als je weet dat grote mensenmassa’s aantrekkelijk zijn voor kwaadwillenden, dan moet je daar op voorbereid zijn. We kunnen nooit elk risico uitsluiten, maar we kunnen er wél voor zorgen dat we alles doen wat binnen onze mogelijkheden ligt.”
Daarom heeft Valkenburg drie belangrijke redenen om het veiligheidsniveau nog verder aan te scherpen:
-
Recordaantallen bezoekers
De verwachting is dat dit jaar nóg meer mensen naar de kerststad komen dan in de jaren hiervoor. -
Dreigingsniveau 4 in Nederland
Volgens de Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding is er een reële kans op een aanval of poging daartoe. -
Europese aanslagen op kerstmarkten
Dat vergroot de druk op gemeenten om extra waakzaam te zijn en maatregelen voortdurend opnieuw te evalueren.
Dit merk je als bezoeker van de extra beveiliging
