Difenhydramine: Nu slapen, later bijwerkingen.
Het tweede actieve bestanddeel in Tylenol PM is difenhydramine, beter bekend als Benadryl. Dit antihistaminicum zorgt voor het kalmerende effect waardoor mensen in slaap vallen. Die slaperigheid gaat echter gepaard met nadelen, vooral bij regelmatig gebruik in plaats van incidenteel.
Hoewel het op korte termijn de slaap kan vergemakkelijken, kan herhaald gebruik cognitieve en neurologische gevolgen hebben die veel gebruikers niet voorzien.
Difenhydramine behoort tot een groep geneesmiddelen die bekend staan als anticholinergica. Dit betekent dat het de werking van de hersenstof acetylcholine verstoort. Deze stof speelt een cruciale rol bij geheugen, leervermogen en algehele cognitieve prestaties.
Wanneer acetylcholine te vaak of gedurende lange perioden wordt geblokkeerd, kunnen er problemen ontstaan. Onderzoek heeft aangetoond dat personen die drie jaar of langer dagelijks anticholinerge medicijnen gebruikten, 54% meer kans hadden om dementie te ontwikkelen dan degenen die ze slechts af en toe gebruikten.
Difenhydramine kan ook een reeks bijwerkingen veroorzaken, waaronder:
Droge mond
Licht gevoel in het hoofd of duizeligheid
Verwardheid, met name bij oudere volwassenen.
Urineophoping, wat bij ouderen tot bijkomende complicaties kan leiden.
Dr. Melillo wijst erop dat hoewel deze effecten op zichzelf mild lijken, ze ouderdomsgerelateerde problemen kunnen veroorzaken of verergeren, waardoor het risico op vallen, uitdroging en delirium toeneemt.
Tylenol PM en riskantere keuzes?
Hier is een onverwachte wending: paracetamol kan invloed hebben op hoe u zich voelt én hoe u risico’s inschat.
In een onderzoek uit 2020 van de Ohio State University kregen deelnemers ofwel 1000 milligram paracetamol of een placebo. Vervolgens werd hen gevraagd om te beoordelen hoe riskant verschillende activiteiten leken, van parachutespringen en bungeejumpen tot belangrijke levensbeslissingen zoals een carrièreswitch.
De resultaten waren verrassend. Deelnemers die paracetamol hadden ingenomen, beoordeelden deze activiteiten consequent als minder riskant dan deelnemers die het medicijn niet hadden gebruikt. Onderzoekers suggereren dat het medicijn emotionele reacties kan afzwakken, waardoor gevoelens zoals angst en opwinding worden verzacht.
Eerder onderzoek ondersteunt dit idee en laat zien dat paracetamol ook empathie kan verminderen, waardoor emotionele reacties op de pijn van anderen worden afgezwakt – en zelfs positieve gevoelens zoals geluk kunnen worden onderdrukt.
Met andere woorden: dit veelgebruikte medicijn doet mogelijk meer dan alleen pijn verlichten of de slaap bevorderen. Het kan op subtiele wijze invloed hebben op hoe u emoties ervaart en de wereld om u heen interpreteert.
Wat moet je dan wel doen?
Dr. Melillo pleit er niet voor om Tylenol PM uit de schappen te halen. Hij is het ermee eens dat het af en toe nuttig kan zijn. Maar hij is stellig over één ding: het mag geen gewoonte worden om het elke avond te gebruiken.
Bij aanhoudende slaapproblemen raadt hij aan om met een arts of apotheker te overleggen over mogelijke oplossingen, zoals:
Slaapmiddelen die geen afhankelijkheid creëren
Melatonine of andere natuurlijke supplementen
Verbeter je slaapgewoonten: minder schermtijd, geen cafeïne meer na de middag en houd je aan een vast bedtijdritueel.
Cognitieve gedragstherapie voor slapeloosheid (CGT-I), waarvan onderzoek aantoont dat het op de lange termijn beter werkt dan medicatie.
Volgende pagina
