Een wetenschapper injecteert haar eigen tumor met virussen
Doorbraak, uitzondering of gevaarlijk precedent?
Het verhaal van dr. Beata Halassy, een Kroatische viroloog, heeft wereldwijd aandacht getrokken omdat het raakt aan drie uiterst gevoelige thema’s tegelijk:
kankerbehandeling, experimentele therapieën en zelfexperimentatie.
De koppen suggereren een revolutionaire doorbraak. De realiteit is genuanceerder, maar niet minder fascinerend.
Wat is oncolytische virotherapie?
Oncolytische virotherapie is geen sciencefiction en ook geen volledig nieuwe benadering. Het is een onderzoeksveld dat al tientallen jaren bestaat.
Het principe is als volgt:
-
Sommige virussen kunnen kankercellen beter infecteren dan gezonde cellen
-
Kankercellen hebben vaak een verzwakt antiviraal afweersysteem
-
Het virus vermenigvuldigt zich in de tumor
-
De kankercel barst open en sterft
-
Daarbij komen tumorantigenen vrij
-
Het immuunsysteem leert de kanker herkennen en aanvallen
Met andere woorden:
het virus is niet alleen een “wapen”, maar ook een alarmbel voor het immuunsysteem.
Er bestaan al klinisch goedgekeurde oncolytische virussen, zoals T-VEC (een aangepast herpesvirus) bij melanoom.
