« Zelfs een klein stukje lopen putte me al uit », zei Brothers, eraan toevoegend dat ze ook last had van lichtgevoeligheid, hersenmist en concentratieproblemen.

Broeders verwachtten slechts een paar dagen werk te missen. In plaats daarvan bleef ze drie weken in het ziekenhuis – en het duurde drie maanden voordat ze weer aan het werk was.

Vier maanden na haar ontslag op 13 mei voltooide ze de jaarlijkse 5K-loop van de BAF, met Kellner aan haar zijde.

« Hij was overdonderd toen hij mij zag, » zei ze.

Meer dan een jaar na de breuk woont Brothers zelfstandig, reist ze en werkt ze weer fulltime. Maar de gezondheidscrisis veranderde haar perspectief.

« Het leven is voor de levenden, » zei ze. « Het is niet voor de constante sleur. »

Pas op voor een ‘donderslaghoofdpijn’

De meeste hersenaneurysma’s veroorzaken geen problemen. Volgens de BAF blijft ongeveer 80% van de aneurysma’s een heel leven lang intact.

Niet-geruptureerde aneurysma’s blijven meestal onopgemerkt, aldus Buckley. Maar wanneer ze groeien, kunnen ze op nabijgelegen zenuwen en weefsels drukken, wat symptomen kan veroorzaken zoals pijn achter één oog, veranderingen in het gezichtsvermogen, gevoelloosheid of zwakte in het gezicht, hoofdpijn en concentratieproblemen.

Vaker echter worden deze aneurysma’s bij toeval ontdekt tijdens hersenscans met andere aandoeningen. De meeste van deze patiënten hebben slechts routinematige controle nodig om te controleren op nieuwe groei of veranderingen.

« Risicofactoren voor het ontwikkelen van een aneurysma zijn vrouw zijn, een hoge bloeddruk hebben, een hoog cholesterol hebben, roken en andere familieleden hebben die een aneurysma hebben gehad », aldus Kellner.

« In Julies geval is zij een jonge vrouw die zeer gezond is, en haar aneurysma is waarschijnlijk spontaan ontstaan », voegde hij toe.

Volgens Kellner is de aanvankelijke misdiagnose van Brothers geen op zichzelf staand geval, maar er zijn wel belangrijke indicatoren die zowel artsen als patiënten op het verkeerde been kunnen zetten.

« Als je hoort dat iemand plotseling hevige hoofdpijn heeft gehad, is dat een teken dat je moet onderzoeken of het een aneurysma is », zei hij, eraan toevoegend dat dit soort pijn vaak « donderslaghoofdpijn » wordt genoemd.

Als je, net als Brothers, zonder test naar huis wordt gestuurd, wees dan niet bang om weerstand te bieden.

« Hoewel de inloopkliniek het met me eens was dat het migraine was, wist ik dat er iets niet klopte », zei ze. « Ik denk dat dat onderbuikgevoel er niet voor niets is. »