12 weken. Meer had alvleesklierkanker – een van de dodelijkste vormen van kanker ter wereld – niet nodig om mijn vader te doden. Het wordt niet voor niets vaak een stille moordenaar genoemd : de ziekte ontwikkelt zich in stilte, met weinig vroege symptomen, totdat de behandelingsmogelijkheden beperkt zijn.
Een stille en agressieve Can:cer
Alvleesklierkanker krijgt weinig media-aandacht vergeleken met long-, borst- of darmkanker. Toch blijft het een van de ernstigste vormen van kanker, met een vierde plaats in de lijst van sterfgevallen door kanker .
- Alleen al in Frankrijk worden er elk jaar bijna 16.000 nieuwe gevallen vastgesteld ( Santé Publique France, 2023 ).
- Wereldwijd stijgt de incidentie jaarlijks met 2-3%.
- De overlevingskans na vijf jaar ligt nog steeds onder de 10% .
De diagnose komt meestal laat: de gemiddelde leeftijd bij detectie is 71 jaar voor mannen en 74 jaar voor vrouwen. Tegen die tijd is meer dan driekwart van de tumoren al inoperabel. Alleen volledige chirurgische verwijdering biedt een kans op overleving op de lange termijn – waardoor vroege herkenning cruciaal is.
De twee symptomen die we gemist hebben
Terugkijkend waren er twee duidelijke waarschuwingssignalen die we serieuzer hadden moeten nemen.
1. Aanhoudende buik- of rugpijn
Mijn vader klaagde eerst over rugklachten, die hij toeschreef aan zijn houding en leeftijd. Maar de pijn bleef aanhouden, verspreidde zich naar zijn bovenbuik en werd ‘s nachts of na de maaltijden erger.
Dit soort doffe, uitstralende pijn – vooral wanneer deze aanhoudt of heviger wordt – is een veelvoorkomend vroeg teken van alvleesklierkanker. Helaas wordt het vaak verward met lichte spijsverterings- of spierproblemen.
