Mysterie opgelost
Binnen 24 uur deelde de auteur een update, waarin hij zijn mede-Redditors liet weten dat het staartachtige object, door middel van eliminatie, niet toebehoorde aan een hagedis, een buidelrat of een gordeldier – en dat het ook geen ‘tampon-trekkoordje’ was.“Na een heleboel reacties waarin stond dat het een rattenstaart was, kan ik nu bevestigen dat het een rattenstaart is… Ik bel binnenkort een ongediertebestrijder om de situatie grondig aan te pakken. Bedankt allemaal!” schreef de nieuwsgierige cyberfan, en voegde eraan toe: “Iemand uit de reacties citeerde: ‘Als er één is, zijn er honderd die je niet kunt zien.’ God, ik hoop het niet.”
Maar als er één is, is de kans groot dat er meer zijn, want ratten zijn zeer sociale dieren en “leven het liefst in groepen”, aldus PBS Nature.
Ongewenste huisgenoten
Hoewel het bericht grappig was, bracht het ook een reëel probleem aan het licht: verborgen knaagdierplagen in woningen.
Knaagdieren zoals muizen en ratten leven vaak in kruipruimtes, op zolderisolatie en in spouwmuren. Ze worden pas ontdekt als ze sporen achterlaten, zoals uitwerpselen, krassen of, in het geval van de oorspronkelijke poster, een cameo in de vorm van een staart.
En het Centers for Disease Control (CDC) waarschuwt dat “knaagdieren veel ziektes kunnen overbrengen die direct of indirect op mensen kunnen worden overgedragen.”
Eén van deze ziekten is het hantavirus, de zeldzame maar potentieel dodelijke ziekte die in februari 2025 het leven kostte aan Betsy Arakawa, de vrouw van Gene Hackman.
Hoe om te gaan met een plaag
“Je zult misschien nooit een muis of rat zien, tenzij er sprake is van een ernstige plaag”, legt de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) uit. Maar er zijn een aantal aanwijzingen die je kunnen helpen herkennen dat je huis wordt gedeeld met knaagdieren:
Uitwerpselen van knaagdieren
Nestmateriaal
Tekenen van kauwen op voedselverpakkingen
Gaten die door muren en vloeren zijn
gekauwd Muffe geuren
Eén staart was genoeg om een gewoon plafond te veranderen in Reddits vreemdste mysterie van de week. Van lachen tot terechte angst, deze ene afbeelding boeide het internet en herinnerde ons eraan om af en toe omhoog te kijken – want je weet maar nooit wat er boven je hoofd hangt.
