Ik zat op het balkon van het appartement en nipte koffie. De ochtendlucht was fris.
Emily verloor alles. De scheiding liet haar met niets achter, omdat het huwelijkscontract overleefde vanwege ontrouw en fraude. Op dit moment deed ze vrijwilligerswerk en woonde ze in een klein studio-appartement.
David trok in een bescheiden tweekamerappartement in Brooklyn. Hij werkte nu fulltime en betaalde langzaam mijn schulden af. Hij zag er gezonder uit. Duidelijker.
De deurbel ging.
« Oma! »
Alice en Peter renden naar binnen en vulden het stille appartement met lawaai. David volgde hen, met de boodschappentassen in zijn handen.
« We hebben de ingrediënten voor de taart meegenomen, » glimlachte hij. Het was een oprechte glimlach die ik in tien jaar niet had gezien.
Henry kwam uit de keuken binnen in een schort. « Goed team, wie is er klaar om te bakken? »
De kinderen juichten.
Terwijl de taart bakte en het huis gevuld was met de geur van chocolade en vanille, stond ik op het balkon met Henry.
« Je hebt het gedaan, Catherine, » zei hij terwijl hij mijn hand pakte. « Je hebt ze gered. »
« We hebben ze gered, » verbeterde ik.
Ik keek naar mijn spiegelbeeld in de glazen deur. Ik zag het slachtoffer niet meer. Ik zag een vrouw die door het vuur was gelopen en sterker naar buiten kwam.
« Weet je, » zei ik zacht. « Ze probeerden me te breken. Ze dachten dat ik van glas was. »
Henry kuste me op het voorhoofd. « Ze wisten niet dat je een diamant was. »
« En diamanten, » glimlachte ik, terwijl ik zijn hand schudde, « breken niet. Ze stralen alleen. »
Ik draaide me weer naar de keuken, waar mijn zoon en kleinkinderen lachten. Mijn leven was niet wat ik had verwacht op mijn achtenzestigste. Het was beter. Ik verloor de illusie van een ideaal gezin, maar ik vond de realiteit van een sterk gezin. En ik vond de liefde.
Ik liep naar binnen, klaar om de taart aan te snijden.
