Adenovirus is een verzamelnaam voor ongeveer vijftig verschillende virussen. Volgens Public Health Scotland kunnen die virussen allemaal verschillende klachten veroorzaken, van mild tot serieus. In de meeste gevallen merk je vooral griepachtige verschijnselen zoals hoesten, snotteren, koorts of koude rillingen. Maar het kan verder gaan dan dat.
Andere klachten die vaak voorkomen bij adenovirus zijn een zere keel, opgezette klieren, acute bronchitis of zelfs kroep bij kinderen. In sommige gevallen leidt het tot longontsteking of een oogontsteking zoals conjunctivitis. Ook kan het je maag en darmen flink van streek maken, met diarree, misselijkheid, braken en buikpijn als gevolg.
Soms duiken er minder bekende klachten op, zoals een blaasontsteking of zelfs neurologische klachten, maar dat komt minder vaak voor. Vooral bij mensen met een verzwakt immuunsysteem kan het adenovirus gevaarlijk zijn. Voor de meeste mensen is het gelukkig onschuldig, maar het blijft wel flink vervelend.
Wie krijgt er last van?
Bijna elk kind raakt in zijn of haar eerste tien levensjaren wel een keer besmet met het adenovirus. Vaak zonder dat het echt wordt opgemerkt. Wereldwijd is niet precies bekend hoeveel mensen het virus al gehad hebben, maar wetenschappers denken dat bijna iedereen het wel eens gehad heeft, waarschijnlijk zelfs meerdere keren.
Bij kinderen veroorzaakt het virus zo’n vijf tot tien procent van de luchtweginfecties die door een arts worden vastgesteld. Bij volwassenen ligt dat percentage iets lager, tussen de één en zeven procent. Alleen al in 2016 werden er wereldwijd naar schatting 75 miljoen gevallen van diarree bij kinderen onder de vijf jaar gelinkt aan adenovirus. Dat blijkt uit cijfers van het Amerikaanse National Institutes of Health. Het virus komt dus vaker voor dan veel mensen denken.
