Aarswormen, wetenschappelijk bekend als Enterobius vermicularis, zijn een van de meest voorkomende parasitaire infecties bij kinderen.
Hoewel ze klein zijn en meestal gemakkelijk te behandelen, kunnen ze aanzienlijk ongemak veroorzaken, met name door de jeuk ‘s nachts die de slaap van een kind en vaak ook die van de rest van het gezin verstoort.
Inzicht in het gedrag en de verspreiding van deze parasiet is essentieel voor vroege detectie en het doorbreken van de infectiecyclus.
Hoe een aarsmadeninfectie begint
Deze parasitaire infectie begint meestal met het per ongeluk inslikken van microscopisch kleine eitjes, zo klein dat ze niet met het blote oog te zien zijn. Deze eitjes kunnen worden gevonden op alledaagse oppervlakken zoals speelgoed, beddengoed, tafels, deurklinken of zelfs onder vingernagels, waar ze zich gemakkelijk aan vasthechten.
Zodra het kind de eitjes heeft ingeslikt, bewegen deze zich naar de dunne darm, waar ze uitkomen en de larven vrijkomen. In de daaropvolgende dagen rijpen de parasieten en nestelen zich in de dikke darm, die hun thuis in het lichaam wordt.
Waarom de symptomen ‘s nachts verergeren
Het cruciale moment van deze infectie vindt ‘s nachts plaats. Terwijl het kind slaapt, migreert het volwassen vrouwtje – dat al vol zit met eitjes – naar het perianale gebied om deze af te zetten. Deze beweging, samen met de kleefstof waarmee de eitjes vastzitten, veroorzaakt de intense jeuk die meestal verergert wanneer het kind gaat liggen.
Dit ongemak maakt het kind vaak wakker of onrustig, en als het zich nacht na nacht herhaalt, verstoort het de slaap en veroorzaakt het huidirritatie.
