Veel mensen dromen ervan om eeuwig te leven, en de wetenschap boekt enorme vooruitgang in die richting.
Het DNA van een Amerikaans-Spaanse vrouw levert ons nu nog meer aanknopingspunten op.
Een opmerkelijk verzoek ingediend
Maria Branyas Morera werd geboren in de Verenigde Staten op 4 maart 1907, zeven jaar voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog. De Spaans-Amerikaanse supercentenaria leefde maar liefst 117 jaar en overleed in 2024 na een leven dat meer dan een eeuw geschiedenis omspande.
Tijdens haar leven maakte ze twee wereldoorlogen, 21 Amerikaanse presidenten en talloze technologische innovaties mee die de manier waarop mensen leefden volledig veranderden. Hoewel geboren in San Francisco, verhuisde Maria in 1915 met haar familie naar Spanje om zich in Catalonië te vestigen.
Helaas overleed haar vader aan longtuberculose tegen het einde van de reis, maar Maria bracht de rest van haar bijzondere leven door in haar nieuwe thuisland.
Vlak voor haar dood deed ze een opmerkelijk verzoek: ze vroeg artsen om haar DNA te onderzoeken om te begrijpen waarom zij de oudste levende persoon ter wereld was, in de hoop dat haar inzichten anderen zouden kunnen helpen langer te leven.
Dit verzoek zette een team van Spaanse wetenschappers, waaronder onderzoekers van de Universiteit van Barcelona en het Josep Carreras Leukaemia Research Institute, ertoe aan haar biologisch profiel te onderzoeken. Ze begonnen met het verzamelen van weefselmonsters en analyseerden haar cellen en genetica.
In een gesprek met The Times zei dr. Manel Esteller, de hoofdonderzoeker van de studie:
