Dierenartsen in heel Nederland hebben vandaag een opvallende en uitzonderlijk serieuze brief op de mat gekregen van het RIVM. In die brief staat nauwkeurig beschreven hoe zij moeten handelen wanneer een hond of kat mogelijk besmet is met vogelgriep. Het gaat om beschermingsmaatregelen, protocollen en instructies voor het afnemen van diagnostische monsters. Dat het RIVM zulke gerichte actie onderneemt, gebeurt niet zomaar: voor het eerst in Nederland is een kitten overleden aan vogelgriep, en mogelijk zelfs meerdere uit dezelfde worp.
De brief betekent niet dat elke dierenarts morgen zieke katten of honden met vogelgriep krijgt binnenlopen. Maar hij markeert wel dat de situatie veranderd is: de vogelgriep circuleert intensiever dan ooit, en voor het eerst vormt het een reëel risico voor huisdieren.
Maar hoe groot is dat risico voor jouw hond of kat? Hoe herken je de symptomen? En wat kun jij doen om besmetting te voorkomen?
Waarom het RIVM nú ingrijpt
Het is al langer bekend dat het vogelgriepvirus verschillende zoogdieren kan besmetten—vossen, marters, zeehonden en zelfs enkele katachtigen wereldwijd. Maar een overlijden van een kitten in Nederland is een nieuwe, zorgwekkende ontwikkeling.
De casus die alles in gang zette vond eind oktober plaats op een geitenboerderij. De moederpoes had een karkas van een wilde vogel mee naar binnen genomen. Dat karkas bleek besmet met vogelgriep. Acht kittens kwamen in contact met het dier, en vermoedelijk zijn zij allemaal overleden aan dezelfde infectie, waarvan er één virologisch bevestigd is.
Daarom stuurt het RIVM nu een uitgebreide instructie naar dierenartsen. In die brief staat:
-
welke persoonlijke beschermingsmiddelen zij moeten dragen
-
welke maatregelen gelden in de behandelruimte
-
hoe ze monsters moeten afnemen bij verdachte dieren
-
en naar welk laboratorium die monsters gestuurd moeten worden
De instructies zijn strikt. Het RIVM wil voorkomen dat dierenartspraktijken onbedoeld een rol gaan spelen in de verspreiding van vogelgriep onder dieren of, in uitzonderlijke gevallen, naar mensen.
