In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, treft darmkanker niet langer alleen ouderen. Een recente studie werpt licht op een weinig bekend mechanisme: bepaalde darmbacteriën, die al vanaf de kindertijd aanwezig zijn, zouden decennia later de basis kunnen vormen voor de ziekte.
Onze darmflora: een sleutelspeler in onze toekomstige gezondheid
De darmflora, dit complexe ecosysteem van bacteriën in onze darmen, geeft geleidelijk zijn geheimen prijs. Een studie gepubliceerd in Nature werpt hierop een opvallend licht: een toxine genaamd colibactine, geproduceerd door bepaalde bacteriestammen die aanwezig zijn in 30% van de bevolking, lijkt ons DNA te kunnen veranderen.
Wat is er zo zorgwekkend? Deze schade zou een « tijdbom » kunnen zijn, die het risico op darmkanker ver vóór de leeftijd van vijftig jaar vergroot. Deze hypothese stelt ons begrip van de ziekte ter discussie.
Een specifieke bacteriële afdruk bij jonge patiënten
Analyse van tumoren bij 1000 patiënten in 11 landen leverde een opvallende bevinding op: patiënten jonger dan 40 jaar vertoonden drie keer zoveel sporen die kenmerkend zijn voor colibactineactiviteit. Nog verrassender is dat deze veranderingen vaak teruggaan tot de vroege kindertijd. Onze microbiota uit onze kindertijd lijkt dus onze gezondheid op volwassen leeftijd te beïnvloeden, als een soort onzichtbare herinnering .
