Het diner werd geserveerd, de muziek werd zachter en Vanessa zweefde van tafel naar tafel, badend in haar aandacht. Elke keer dat haar lach door de zaal galmde, kon ik haar woorden nog steeds horen echoën – « dik oud zwijn. »
Haar vader, Charles, kwam bleek maar beheerst naar mijn tafel toe. « Thomas, » zei hij, terwijl hij een glimlach forceerde. « Het is… lang geleden. »
« Jawel, » antwoordde ik. « Ik wist niet zeker of je me nog zou kennen. »
Hij lachte nerveus. « Hoe kon ik dat nou vergeten? Jij bezat toen praktisch een derde van mijn bedrijf. »
Vanessa draaide zich om. « Wacht, » zei ze verward. « Kennen jullie elkaar? »
Charles slikte. « Ja, lieverd. Meneer Reid was… een voormalige medewerker. »
Ik leunde achterover en keek hoe de kleur uit zijn gezicht verdween. « Niet helemaal. Ik was degene die de lening tekende die uw bedrijf tijdens de crisis van 2008 overeind hield. Maar als ik me goed herinner, probeerde uw bestuur me later uit de aandeleninkoop te weren, toch? »
De tafel werd stil. Vanessa knipperde met haar ogen. « Ben jij die Thomas Reid? »
Ik knikte. « Dezelfde waar je vader twee keer om uitstel heeft gevraagd. »
Een paar gasten in de buurt begonnen te fluisteren. Charles stamelde: « Dat is allemaal verleden tijd. »
« Natuurlijk, » zei ik met een flauwe glimlach. « Ik ben allang verder. Ik geef nu de voorkeur aan eenvoudigere dingen – zoals toekijken hoe mijn zoon trouwt. »
