Maandenlang spaarde Rachel elke cent, elke kortingsbon en elk vrij moment om een feest te creëren dat haar dochter Emma nooit zou vergeten. Ze had niet veel, maar ze had vastberadenheid. Wat ze niet kon kopen in decoraties of catering, maakte ze goed met hart, lef en creativiteit. Ze stelde zich de sprankeling in Emma’s ogen voor toen vrienden zich verzamelden in hun bescheiden achtertuin vol met handgemaakte slingers, papieren slingers en tweedehands kerstverlichting.
Wat ze niet had verwacht, was dat er weer een verjaardagsfeestje, een vol rijkdom en extravagantie, uit elkaar zou vallen, terwijl het hare – nederig en onvolmaakt – het feest zou worden dat iedereen zich herinnerde.
Het stilzwijgen van een dochter en de vastberadenheid van een moeder
Rachel maakte zich voor het eerst zorgen toen Emma, meestal een bal van energie, stopte met praten over ballonnen, glitter en gastenlijsten. Elk jaar, als de herfst aanbrak, plande Emma haar feest met militaire precisie. Ze plakte ‘gereserveerde’ borden op stoelen, krabbelde namen op stukjes papier en schetste ballonbogen in de marges van haar notitieboekjes.
Dit jaar was ze echter stil. Rachel vroeg zich af of Emma nog steeds vasthield aan de teleurstelling van vorig jaar, toen een restaurantdienst Rachel dwong het feest helemaal te annuleren. Emma had toen geglimlacht en gezegd: ‘Het is goed, mam. Volgend jaar wordt het nog beter. » Maar nu, met de datum in aantocht, baarde Rachel haar zorgen over haar gebrek aan opwinding.
Dus nam Rachel het heft in eigen handen. Ze stak kleingeld weg, gaf haar ochtendkoffie op en verkocht zelfs een paar oorbellen die haar grootmoeder haar had geschonken toen Emma werd geboren. Ze pakte klusjes op en rekte elke dollar uit, vastbesloten om haar dochter een feest vol vreugde te geven, ook al leek het in niets op de glanzende feesten die door andere ouders werden gegeven.
