Met de winter voor de deur neemt zoals ieder jaar het aantal verkoudheden, griep en vermoeidheid toe. Dit jaar is er echter extra aandacht voor een nieuwe Covid-variant die recent in het Verenigd Koninkrijk is ontdekt. De variant, bekend onder de naam XFG of Stratus, lijkt voor de meeste mensen niet ernstiger dan eerdere versies van het virus, maar vertoont wel een opvallend kenmerk: een hardnekkige kriebel in de keel.
Genetische veranderingen en besmettelijkheid
Volgens gezondheidsdeskundigen veroorzaakt Stratus geen ernstigere ziekte dan eerdere varianten. Wel zijn er genetische veranderingen vastgesteld die het virus iets besmettelijker maken. Dit betekent dat het sneller kan verspreiden. Ook lijken sommige klachten anders dan bij eerdere varianten, wat artsen extra alert maakt. Desondanks blijft het algemene ziekteverloop voor de meeste mensen mild.
Opvallend symptoom: de kriebelende keel
Een van de meest kenmerkende symptomen van Stratus is een pijnlijke of kriebelende keel. Veel patiënten merken dat hun stem tijdelijk schor wordt of zelfs verdwijnt. Huisarts dr. Kaywaan Khan van Harley Street in Londen legt uit: “Je kunt nog steeds typische klachten hebben zoals hoesten of een loopneus. Maar bij Stratus zien we veel vaker dat mensen een hese stem krijgen.”
De variant kan de keel en stembanden aantasten en soms lichte laryngitis veroorzaken. Patiënten ervaren vaak een stekend of krassend gevoel in de keel. Wanneer dit samengaat met andere symptomen, kan het een aanwijzing zijn dat iemand besmet is met Covid.
