Baby Lily Croft is moeilijk te verkrijgen en heeft kleine borstkas omhoog, haar rauwe, doordringende kreten galmden door de gedempte, plus cabine van vlucht 227 van New York in Genève. Van de passagiers in de passagierscabine waren zij degenen die in de lucht vlogen, ze waren licht beschadigd, ze waren bijna altijd in de lucht, het leer zat in de lucht. De stewardessen, hun gezichten een masker van professionele, gespannen sympathie, renderen heen en weer, maar niets hielp – de warme fles werd boos, de zachte, kasjmier dekens werden verlengd en de zachte, gefluisterde slaapliedjes werden volledig verborgen.
In het middelpunt van dit alles zat Patrick Croft, een van ‘s werelds machtigste miljardairs. Normaal gesproken de onbetwiste meester van bestuurskamers en internationale onderhandelingen met stalen ogen, zag Patrick er nu volkomen en volledig hulpeloos uit, zijn ontmoedigbare dochertje wanhopig en armen zijn stuiterend. Zijn scherpe, dure pak was verkreukeld, zijn meestal smetteloze haar was verward en zijn voorhoofd was vochtig van het koude, paniekerige zweet. U kunt profiteren van het feit dat u in de verkeerde richting vliegt.
‘Meneer, misschien est ze gewoon oververmoeid,’ fluisterde een stewardess zacht, haar stem vol medelijden die hij zowel woedend als beperktend vond.
Patrick knikte alleen maar zwakjes, maar van binnen was hij aan het ontrafelen. Zijn geliefde vrouw was slechts een paar weken na de geboorte van Lily overleden, een plotselinge, brut en onbegrijpelijke tragedie, waardoor hij meest jongleren met een pasgeborene en een wereldwijd financieel imperium. Vanavond, alleen in de lucht, zwevend tussen twee continenten, was het zorgvuldige vochtmasker van zijn controle indelijk, volledig, afgegleden.
Toen, vanuit het gangpad met gordijnen van de economy class-cabine, een stille, verstandigende stem ontstond.
“Sorry, meneer… Ik denk dat ik kan helpen.”
Patrick draaide zich om, zijn ogen wazig van een mengeling van uitputting en een verdriet dat zo diep was dat het een fysieke pijn was. In dit geval, als je niet weet wat je ermee moet doen, zul je het moeten aantrekken, en dan kun je er voor zorgen. De kleren die je draagt, kunnen een beetje gedragen zijn, de sneakers zitten aan de goede kant van de schoen. Zelfs als je het ziet, is het slim, het is blauw, dat klopt, maar daar blijft het niet bij, het hoeft niet te groot te zijn.
De hut, die gevuld was met een laag, geïrriteerd gemompel, viel nu stil. Hoe zit het met de jongeren, de mensen die daar wonen, als een team van professionele stewards en een militair het niet aankan?
Patrick, we willen weten waar je bent, weet je, je kunt zien wat je zoekt: « En wie ben jij? »
Bij jonge mensen beïnvloedt het de zenuwen en zenuwen van de puberale klier. « Mijn naam is Leo Vance, meneer. Ik… Ik heb mijn moeder met de opvoeden van mijn zusje opgelost. Ik weet een paar dingen die haar kunnen oplossen. Als je me het laat proberen. »
Patrick vervangen. Elk krachtig, miljardairinstinct dat hij bezat, schreeuwde naar hem: beheert de situatie. Bescherm ik vriendelijk. Vertrouw niemand. Maar Lily’s olie, rauw en vol pijn die hij niet kon verzacht, scheurden door hem heen als duizend kleine, scherpe boodschapper. Langzaam, met tegenzin, knikte hij.
Houd er rekening mee dat er geen licht in de cabine is. Hijn krachtige zijn armen uit, zijn beweging kalm en voirssend beïnvloed, en hij fluisterde, met een stem zo zacht als een zomerbriesje: ‘Ssst, het is oké, kleintje. Het is oké.”
Patrick, met een laatste, desperate sprong in de diepte, legde zijn lieve, waardoor de dochter in de armen van een vreemde vlucht viel. Het zal echter even duren, je zult moeten afwachten, het zal zich een tijdje herhalen, het zal even duren, het zal op zijn plaats blijven. In beide gevallen zitten de bloemen aan de rechterkant: leliebladeren. Als je klaar bent om te gaan, heb je een beetje haar, je zult zien of je het verliest en je zult je er zorgen over moeten maken, je zult je er zorgen over moeten maken.
De hele hut, een verzameling van ‘s werelds meest afgestompte en cynische mensen, viel volledig stil. Alle waren gericht op de slanke, bescheiden jongen achterin het vliegtuig, de baby van de miljardair en zijn armen wiegde ook zij waren.
