Toen mijn zevenjarige dochter, Emily, snikkend de keuken in rende, met een lege eenhoornpot in de hand, zonk mijn hart. Deze pot stond al bijna twee jaar op haar dressoir – vol met verfrommelde biljetten en glimmende munten die ze verzamelde van verjaardagen, huishoudelijk werk en bezoeken van de tandenfee. Ze had een doel: een roze fiets met glanzende handvatten kopen, de fiets die ze maanden geleden in een Walmart-catalogus had afgevinkt.
Toen mijn zevenjarige dochter, Emily, snikkend de keuken in rende, met een lege eenhoornpot in de hand, zonk mijn hart. Deze pot stond al bijna twee jaar op haar dressoir – vol met verfrommelde biljetten en glimmende munten die ze verzamelde van verjaardagen, huishoudelijk werk en bezoeken van de tandenfee. Ze had een doel: een roze fiets met glanzende handvatten kopen, de fiets die ze maanden geleden in een Walmart-catalogus had afgevinkt.
« Wat is er gebeurd, schatje? » Ik knielde naast haar neer en veegde de tranen van haar wangen.
‘Tante Lisa heeft het meegenomen,’ zei ze tussen de hik door. « Ze zei dat haar kinderen het meer nodig hadden. »
Mijn handen waren koud. Mijn zus, Lisa, kwam eerder vanmorgen langs terwijl ik thuis werkte en de tweeling afzette voor een kort toneelstuk. Ze moet Emily’s kamer zijn binnengekomen terwijl ik aan het vergaderen was. De gedachte deed mijn maag samenknijpen.
Toen ik haar confronteerde, probeerde Lisa het niet eens te ontkennen. Ze zat op de veranda en keek met een tevreden gezicht naar haar telefoon.
« Lisa, heb je het geld uit Emily’s pot gehaald? » vroeg ik, in een poging kalm te blijven.
‘Rustig aan, Sarah,’ zei ze en wuifde met haar hand. « Het is maar een kleinigheid. Mijn jongens hadden nieuwe sneakers nodig, en nu staan we op het spel. Trouwens… » – ze glimlachte wrang – « ze verdienen het meer dan een stomme wielerdroom ».
Deze woorden troffen me als een klap in mijn gezicht. Ik wilde schreeuwen, de politie bellen, hen dwingen alles te geven wat ik kon. Maar voordat ik iets kon zeggen, kwamen mijn ouders – en in plaats van me te steunen, kozen ze haar kant.
‘Sarah, ze zit in de problemen,’ zei mama vastberaden. « Je hebt een vaste baan. Maak er geen probleem van. »
« Een vaste baan maakt het nog niet goed », antwoordde ik. Maar papa kwam tussenbeide: ‘De familie moet de familie helpen. Laat het los. »
