Toen mijn stiefzus me vroeg om zes jurken op maat te maken voor haar bruidsmeisjes, stemde ik toe, in de hoop dat het ons dichter bij elkaar zou brengen. Ik heb $400 van onze kinderbijslag uitgegeven aan de materialen. Maar toen ik haar de jurken gaf, lachte ze en zei dat ze mijn « huwelijkscadeau » waren.
Het leven verraste ons opnieuw… op het perfecte moment.
Op een dinsdagochtend kreeg ik het telefoontje van mijn stiefzus, terwijl ik mijn vier maanden oude zoontje Max op mijn heup droeg.
« Amelia? Dit is Jade. Ik heb dringend je hulp nodig. »
Ik verplaatste Max naar mijn andere arm terwijl hij met zijn kleine handje aan mijn haar trok.
« Wat is er aan de hand? »
« Je weet toch dat ik volgende maand ga trouwen? Nou… ik vind het lastig om bruidsmeisjesjurken te vinden. Ik ben al bij twaalf boetieks geweest en niets past iedereen. Verschillende lichaamsvormen, weet je. En toen herinnerde ik me… je bent geweldig met een naaimachine. Je werk ziet eruit alsof het van een professioneel ontwerper komt. »
« Jade, ik ben niet erg… »
« Kun je ze naaien? Alsjeblieft. Je bent toch de hele dag thuis, en natuurlijk zou ik je er goed voor betalen! Je zou mijn hele bruiloft redden. Ik weet niet wat ik anders moet doen. »
Jade en ik waren nooit close.
Wij hadden verschillende moeders en verschillende levens.
Maar we waren familie. Nou ja… in zekere zin.”
« Ik heb niet gewerkt sinds Max geboren is. Hoe lang heb ik nog? »
« Drie weken? Ik weet dat het krap is, maar je kunt het. Weet je nog die jurk die je voor Lia’s gala maakte? Iedereen vroeg wie hem ontworpen had! »
Ik keek naar Max, die op mijn T-shirt zat te kauwen.
Ons kinderalimentatiefonds raakte steeds kleiner.
Mijn man, Rio, werkte dubbele diensten in de fabriek.
En het was nog steeds niet genoeg.
Misschien helpt dit ons een beetje.
« Wat is je budget voor materiaal en arbeid? Zes jurken op maat maken is geen sinecure. »
« Maak je nu geen zorgen. We zien wel als je klaar bent. Ik beloof dat ik je zal betalen. »
« Oké. Ik betaal. »
De first lady, Sarah, arriveerde donderdag. Lang, rond en met veel meningen.
« Ik haat hoge halslijnen, » zei ze toen ze mijn schets zag. « Ik lijk er dan wel een non door. Kun je ze lager maken? »
« Tuurlijk. Komt het goed? »
« Perfect. En ik heb hier en daar een superstrakke taille nodig. »
Vrijdag arriveerde Emma, klein van stuk, die precies het tegenovergestelde wilde.
« Deze halslijn is te laag, » zei ze met walging. « Ik zie er vulgair uit. Kun je hem hoger maken? En een lossere taille. Ik hou niet van strakke kleding. »
« Natuurlijk. We kunnen er wel uitkomen. »
« Geweldig. En ik wil langere mouwen. Ik haat mijn armen. »
Zaterdag kwam Jessica binnen, sportief, met haar eigen lijstje:
« Ik heb een hoge beenspleet nodig. Ik wil kunnen dansen zonder dat het strak zit. En iets dat mijn borsten ondersteunt, alsjeblieft. »
Wij hadden ieder sterke en tegenstrijdige eisen.
« Kun je de rok wat losser maken bij de heupen? » vroeg Sarah tijdens onze tweede pasbeurt. « Ik voel me enorm in strakke kleding. »
« Ik zie er bleek uit in deze kleur, » klaagde Emma. « Kunnen we het niet in blauw veranderen? »
« Dit materiaal is smakeloos, » zei Jessica botweg. « Het ziet er niet goed uit op foto’s. »
Ik glimlachte.
« Tuurlijk. We hebben alles opgelost. »
Ondertussen huilde Max om de twee uur.
Ik gaf hem borstvoeding met één hand en stak met de andere hand spelden in hem.
Ik bracht mijn nachten gebogen over de naaimachine door, tot drie uur in de ochtend.
Rio vond mij slapend op de keukentafel, omringd door draden en restjes.
« Je maakt jezelf kapot met dit project, » zei ze op een avond tegen me, met koffie in de hand en een vertrokken gezicht. « Wanneer heb je voor het laatst meer dan twee uur geslapen? »
« Ik ben bijna klaar, » mompelde ik, terwijl ik de spelden in mijn mond hield.
« Een gezin dat niet eens voor de materialen heeft betaald. Je hebt $400 van ons kinderbijslagfonds uitgegeven, Amelia. »
En ze had gelijk.
Ik kocht zijde, voeringen, kant en alles wat daarbij hoort van hoge kwaliteit.
En Jade bleef maar zeggen: « Ik betaal je binnenkort. »
Twee dagen voor de bruiloft leverde ik zes perfect passende jurken af.
Jade lag op de bank en keek op haar telefoon toen ik op de deur klopte.
Ze keek me niet eens aan.
“Laat ze maar in de logeerkamer.”
« Wil je ze niet zien? Ze zijn prachtig geworden. »
« Ik weet zeker dat ze geschikt zijn. »
« Genoeg? »
