Ik weet niet zeker of ik ooit nog op dezelfde manier naar walvissen zal kijken…
Dieren kunnen ongelooflijke dingen doen, maar deze ontdekking is misschien wel een van de meest angstaanjagende tot nu toe: mensen zijn verbijsterd als ze een belugawalvis de menselijke stem horen imiteren.
De menselijke stem van de belugawalvis.
We denken vaak dat we niet met dieren kunnen communiceren zoals we dat met mensen kunnen, maar sommige soorten kunnen menselijke geluiden nabootsen op een manier die je sprakeloos maakt. Papegaaien zijn daar een perfect voorbeeld van: ze vangen vaak hele zinnen en zinnen op met verrassende helderheid.
Maar stel je de schok voor als je een beluga onder water geluiden hoort maken die vreemd genoeg lijken op de menselijke stem. Hoewel de dolfijnen getraind waren om menselijke geluiden te imiteren, had geen enkel dier dat ooit spontaan gedaan totdat NOC, een negen jaar oude walvis, arriveerde. Hij produceerde vreemde geluiden in ongewoon lage octaven, in snelle, afgeknotte uitbarstingen.
Het begon allemaal toen een duiker van de National Marine Mammal Foundation in Californië boven water kwam, verward was en vroeg: « Wie heeft me gezegd dat ik naar boven moest komen? »
De onderzoekers keken elkaar ongelovig aan: er was iets bijzonders gebeurd.
Er gaan al jaren geruchten dat belugawalvissen,
vanwege hun hoge getjilp ook wel de ‘kanaries van de zee’ worden genoemd, de menselijke stem zouden imiteren, maar tot nu toe had nog niemand dit gefilmd.
Nadat NOC was geïdentificeerd als de bron van de vreemde geluiden, namen onderzoekers het moment onmiddellijk op en bevestigden de ongelooflijke ontdekking.
