Claudia stond bij het nieuwe graf en kon de realiteit van wat er gebeurde niet geloven.:
Lieverd, waarom is dit gebeurd? Je zei dat we altijd samen zouden zijn. Hoe kan ik dit in mijn eentje doen?
Ze liet haar hoofd op haar handen vallen en begon te huilen. Al die tijd hield ze vol-en toen Leshka naar het ziekenhuis werd gebracht, terwijl artsen vochten voor zijn leven, en tijdens de voorbereidingen voor de begrafenis. Maar nu werd ze eindelijk overweldigd door emotie.
Herinneringen flitsten voor mijn ogen de een na de ander: hun ontmoeting, bruiloft, toen onvoorstelbaar geluk, dat eeuwig leek. En toen kwam hun kleine meisje ter wereld – een echte prinses, waar ze zo trots op waren. Ze waren bang om naast haar te ademen, ruzie te maken over wie van hen haar naar bed moest brengen, stervende van een overmaat aan vreugde die bijna onwerkelijk leek.
Maar alles veranderde in één moment. Hun dochter Karina was een ongelooflijk ontroerend meisje. Opvoeders in de kleuterschool klaagden vaak dat het de moeite waard was om te keren, omdat het niet langer is: ze bevonden zich altijd op de meest verrassende plaatsen. Ze was slim en vrolijk en haar ouders konden niet trots op haar zijn.
Karina was drie jaar oud toen hun wereld op zijn kop stond.
Toen ze tweeënhalf jaar oud was, werd ze naar het ziekenhuis gebracht. Artsen merkten hartgeluid op, waarvoor een diagnose nodig was, en er waren weinig verklaringen. Claudia bleef bij haar dochter, zonder zelfs maar een stap te verlaten, en Alexey liep door de kantoren, op zoek naar antwoorden. Het leek Claudia dat haar man meer wist dan hij zei.
Op de dag van Karina ‘ s verjaardag besloten ze naar het park te gaan. Een week later moest hij met zijn dochter terug naar het ziekenhuis. Alexei zag er depressief uit, maar het meisje maakte hem snel humeuriger en Claudia hoopte ‘ s avonds met hem te praten. “Het is noodzakelijk dat artsen een duidelijke uitleg geven of naar andere specialisten sturen als ze het niet kunnen oplossen”, denkt hij.
Het Park was vol met mensen: op de eerste dag lokte het iedereen uit hun huizen — van peuters tot ouderen. Alexei en Karina reden op paarden, en dan op een carrousel in de vorm van kamille. Het meisje lachte vrolijk en vloog over Claudia ‘ s hoofd. “Onze dochter is zo dapper!ze dacht trots toen ze zich herinnerde hoe ze als kind bang was voor carrousels.
Na de rit gingen ze naar het café. Op het terras bestelden ze ijs, cake en een paar andere lekkernijen. In de buurt was er een speeltuin, die handig was voor ouders om te genieten van eten in vrede. Natuurlijk kon Karina niet stilzitten toen er zoveel jongens in de buurt waren voor de wedstrijd.
“Karina, voor een tijdje,” waarschuwde Alexei, terwijl hij zijn blik van de spelende dochter naar zijn vrouw wendde. – Ze is volwassen.
Claudia keek hem aan.
Heb je pijn? – vroeg ze.
– Nee, waarom denk je dat? – antwoord.
Je ogen zien er ziek uit.
“Hij heeft gewoon slecht geslapen”, legde hij uit.
Ze bewogen hun blik naar de speeltuin en merkten dat Karina was verdwenen. Claudia sprong op haar voeten.
‘Ik zweer bij God,’ zei ze.
Ze daalden snel een paar trappen af om de hele speeltuin te verkennen, maar ze vonden het meisje niet. Met afschuw riep Claudia uit:
– Bel de politie.
Een lange zoektocht naar het meisje duurde enkele dagen. Claudia en Alexey praktisch niet slapen voor een week. Elke dag werd hun hoop gedoofd. Carina is nooit gevonden. Na twee weken werd Leszka in het ziekenhuis opgenomen met de eerste hartaanval.
Uit hun leven alsof alles helder was verwijderd. Beiden bewogen op automatische machines, werkten, communiceerden, deden iets. Maar er hing een enorm verlangen over hen heen, waardoor ze niet vrij konden ademen.
In die 15 jaar waren er vier hartaanvallen, en de laatste Leshka overleefde het niet.
***
