Zaterdagavond werd de rust in een van ‘s werelds meest iconische toeristische gebieden verstoord door een plotselinge en krachtige schok. Mensen renden uit gebouwen, stranden liepen leeg en de muziek in lokale bars stopte onmiddellijk – iedereen richtte zijn aandacht op het nieuws.
Een natuurramp, met het epicentrum diep in een afgelegen deel van de Stille Oceaan, dwong de autoriteiten een dringende tsunamiwaarschuwing af te geven. Inwoners en toeristen verstijfden van angst – velen herinneren zich nog hoe soortgelijke bevingen in het verleden catastrofale gevolgen hadden.
Binnen enkele minuten na de aardbeving gierden de sirenes van het waarschuwingssysteem door de lucht. De spanning liep hoog op toen mensen zich naar hoger gelegen gebieden haastten, en sociale media stroomden over van ongeruste berichten. Pas later werd duidelijk: het getroffen gebied was Hawaï.
De aardbeving met een kracht van 7,5 vond plaats om 20:49 uur lokale tijd. De aardbeving werd veroorzaakt door een seismische gebeurtenis voor de kust van Kamtsjatka, in het uiterste oosten van Rusland. De wateren van de Stille Oceaan maakten Hawaï kwetsbaar voor mogelijke naschokken – of erger nog, tsunami’s.
Om 21:03 uur werd officieel een tsunamiwaarschuwing afgekondigd. Niet lang daarna annuleerde het Pacific Tsunami Warning Center de waarschuwing echter, omdat er geen gevaar meer was voor de eilanden. « Op basis van alle beschikbare gegevens is er geen tsunamigevaar voor de staat Hawaï », verklaarde het agentschap.
