Prinses Diana stond bekend om haar hartverwarmende bezoeken aan ziekenhuizen, waar ze vreugde en hoop bracht aan mensen in nood.
Eén bezoek veranderde echter in iets veel meer – een hartstochtelijke liefdesaffaire die jarenlang in het geheim bleef.
Het is 1995 – slechts twee maanden voor het beruchte Panorama interview dat Diana’s leven voor altijd zou veranderen. Je herinnert je dat interview misschien nog wel, toen prinses Diana alles vertelde over haar worstelingen met haar geestelijke gezondheid en de beproevingen van haar huwelijk.
Twee maanden voor dat interview kruiste Diana haar pad met een knappe dokter, een moslim wiens donkere uiterlijk werd vergeleken met dat van de charmante acteur Omar Sharif.
De onstuimige hartchirurg, Dr Hasnat Khan, werkte in het Royal Brompton Hospital in Londen. Maar hoe kwam dit onwaarschijnlijke paar bij elkaar?
Nou, dat komt omdat Joe Toffolo, de patiënt die de operatie onderging, getrouwd was met Oonagh Shanley-Toffolo, een Ierse non en acupuncturist die een vertrouwelinge was van prinses Diana.Getty Images
Na het eerste bezoek keerde Diana drie weken lang bijna dagelijks terug naar het ziekenhuis om de knappe chirurg te ontmoeten. De band was elektrisch.
Rookte sigaretten en hield van KFC
Vandaag de dag, als we talloze foto’s van Diana’s bezoek aan het ziekenhuis terugkijken, wordt officieel gezegd dat ze zieke kinderen ging opvrolijken of aandacht ging vragen voor taaislijmziekte.
Dat is zeker waar. Maar ze had ook persoonlijke redenen. Onder de oppervlakte waren haar motivaties diep persoonlijk. Want op haar 35e had Diana een reden gevonden om weer te lachen.
Toen Diana en Khan elkaar begonnen te zien, was dat Diana’s meest serieuze relatie sinds haar scheiding van prins Charles drie jaar eerder.
