6. Onverklaarbare jeuk aan de huid
« Jeukende huid kan wijzen op een leveraandoening. Over het algemeen uit het zich als een diffuse en algemene jeuk, zonder specifieke locatie », aldus onze expert. De patiënt heeft geen zichtbare huiduitslag of laesies. « Bij dit symptoom wordt vaak een allergische reactie of netelroos vermoed, terwijl het in werkelijkheid om een leverfunctiestoornis gaat: de lever kan gal niet meer goed verwerken, wat leidt tot een overmaat aan galzuren in de bloedbaan, wat leidt tot micro-ontstekingen van de bloedvaten en dus tot aanhoudende jeukende huid », legt hij uit.
7. Plotseling gewichtsverlies
Snel en onverklaarbaar gewichtsverlies in combinatie met plotselinge anorexia kan wijzen op ernstige leverschade. « Over het algemeen treden deze klinische verschijnselen op in het stadium van gedecompenseerde cirrose, zelden eerder », legt de hepatoloog uit. « Deze cirrose kan, zonder snelle therapeutische interventie, uitgroeien tot hepatocellulair carcinoom. » Snel en aanzienlijk gewichtsverlies, gepaard gaand met een verminderde eetlust, vereist absoluut medisch specialistisch advies en verder onderzoek (volledige leverfunctietests, beeldvorming van de lever, enz.). Merk op dat deze symptomen niet specifiek zijn voor leveraandoeningen en bij veel andere aandoeningen kunnen voorkomen.
8. Veel voorkomende cognitieve stoornissen
Wanneer de lever overbelast is, worden darmtoxines niet langer effectief afgevoerd. Deze stoffen kunnen de hersenen bereiken en hepatische encefalopathie veroorzaken, gekenmerkt door een verminderde cognitieve functie. « Deze aandoening kan zich in verschillende mate manifesteren. De patiënt kan last hebben van verwardheid, desoriëntatie, geheugenproblemen, concentratieproblemen of deliriumgedrag », legt professor Marcellin uit. In de ernstigste gevallen kan de aandoening zich ontwikkelen tot een levercoma. Concentratieproblemen, verwardheid of geheugenverlies, vooral bij jongere mensen (jonger dan 60-70 jaar), moeten aanleiding zijn om een arts te raadplegen. Opgemerkt moet worden dat encefalopathie niet uitsluitend verband houdt met leverziekte en ook kan worden geassocieerd met andere oorzaken (hersenletsel, virusinfecties, vroegtijdige dementie, enz.)
