In het verleden hebben veel wetenschappers zich het hoofd gebroken over de oorzaak van deze enorme instortingen, een fenomeen dat zij het ‘instortingssyndroom’ noemen. In de Verenigde Staten zijn de bijenpopulaties al zeven jaar op rij in terminale daling.
Amerikaanse wetenschappers hebben 121 verschillende pesticiden aangetroffen in monsters van deze insecten, was en stuifmeel, wat de gedachte ondersteunt dat pesticiden een groot probleem vormen. « Wij zijn van mening dat bepaalde subtiele interacties tussen voeding, blootstelling aan pesticiden en andere stressfactoren samen zorgen voor de dood van kolonies », aldus Jeffery Pettis van het ARS Bee Research Laboratory.
De ineenstorting van de wereldbevolking vormt een grote bedreiging voor de landbouwgewassen. Geschat wordt dat een derde van alles wat we eten afhankelijk is van bestuiving door deze werksters, wat betekent dat bijen meer dan 30 miljard dollar bijdragen aan de wereldeconomie.
