Mijn moeder was op reis voor haar werk en zat naast een man (mede-zakenreiziger) in het vliegtuig. Ze hadden een informeel gesprek en wisselden visitekaartjes uit. Later die avond is ze in haar hotel tv aan het kijken en krijgt ze een telefoontje van de receptie dat haar man hier is, en ze willen weten of ze hem een sleutel van de kamer kunnen geven. Blijkt dat de man in het vliegtuig zich voordeed als haar man om te proberen haar kamer binnen te komen.
3. De onwetende souschef: de culinaire verrassing van een cruise
Tijdens een cruise op de Middellandse Zee complimenteerde ik de chef-kok tijdens een rondleiding door de keuken. Hij trok me opzij en vroeg of ik ervaring had met het bereiden van eten. Ik dacht dat het een grap was en zei ja. Twee dagen later kreeg ik een schort en werd ik gevraagd om te helpen bij het voorbereiden van een VIP-diner vanwege ‘personeelsproblemen’. Uiteindelijk heb ik zes uur besteed aan het snijden van groenten voor het verjaardagsfeest van een miljonair. Ze gaven me een fooi van $ 500. Ik heb nooit iemand verteld dat ik te gast was, en de bemanning heeft het nooit in twijfel getrokken.
4. Lost in Translation: een Parijse noodsituatie
In Parijs kreeg mijn neef een allergische reactie tijdens het avondeten. Ik belde de hulpdiensten en vroeg om een Engelssprekende hulpverlener. De coördinator bleef « Un moment! » herhalen en hing op.
Een Franse vrouw in de buurt riep ons opnieuw, maar ze begreep de reactie van mijn neef verkeerd als een verstikkingsgebeurtenis, niet als anafylaxie. De ambulance kwam met zuurstof, maar geen EpiPen. We hebben hem alleen gestabiliseerd omdat een andere toerist er een in zijn tas had. Taal was niet het probleem, precisie wel.
5. Verlaten in de woestijn: een Marokkaans avontuur
In Marokko nam ik deel aan een begeleide woestijntour met 12 anderen. Ik ging achter een duin voor een pauze in de badkamer – misschien 4 minuten. Toen ik terugkwam, was de caravan verdwenen. Geen geleider, geen bandensporen. Ik wachtte een uur onder de zon en probeerde water te besparen. Uiteindelijk vond een lokale herder me en gaf me een lift naar de dichtstbijzijnde buitenpost. Blijkt dat de gids een verkeerde telling heeft gedaan en niet eens besefte dat ik vermist was tot het avondeten.
